民国初，保定府直隶督军曹锟六十大寿，传令： 全城各戏班比试，得头名者进宅唱堂会。

       总督府后边是马号，相当于北京的天桥。聚集着南来的北往的、各路耍把式卖艺的、混饭吃的人。多为摆一地摊，打一圆场，一阵紧锣密鼓后，一打着油彩花脸的戏子，挽袖裹脚，恭手抱拳，拜场一周，说几句，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，云云，家伙什
便敲将起来。或刀枪棍棒比画，或装腔作势拿捏咿呀。时有为争地盘打得你死我活。这时，一般戏班班主便拿出看家功夫，比倒对方。进曹锟宅唱堂会，那是捧了头牌，以后谁人敢惹？ 一时间，各路英雄风起云涌，杀得天昏地暗。最后，剩秦、袁两家决一雌雄。

       总督府门前两只大旗杆直插云霄，一旗飘着国民党青天白日旗，一旗飘着总督府五色督军条旗。据传，旗杆从无人敢攀。旗杆顶只有侠盗燕子李三常去栖息。

       曹锟下令： 两班主徒手攀大旗杆，谁先到顶，扯起大旗为赢。

       秦班主心里有几分掂量，那五色督军条旗，曹锟视为命根子，昭示自己权利、气势、命运，如神位般供奉。现正竞选大总统，动其大旗，岂有好果子吃？ 便犹豫着未动。袁班主一旁讥笑： 戏班四五十人的饭口不管？ 秦班主咬牙跺脚，心一狠，揣上脑袋拼条活路。

       两人各立了生死状，搓两阄，一为青天白日旗，一为五色督军条旗，抓哪阄，攀哪旗。秦班主记不得念了多少遍阿弥陀佛，闭眼一抓，半天才敢打开，竟是青天白日旗，心里窃喜，苍天有眼，佑我不死。平时连树都不敢上的秦班主，不知哪来的邪劲，“ 蹭蹭蹭”如猴子般蹿到旗杆顶。低头一看，袁班主并没有动静，站在旗杆下，扬扬手，高喊一声后会有期。掉头便走，离了古城门，扬长而去。

      秦班主赢了这场比武，得了重金，自然成了曹锟戏院的常客。自此，眼睛长到脑袋顶，一般人眼里夹都不夹，话音自是鼻子里哼出。但他每每想起袁班主，便觉惭愧。

       一日，一年轻人来到马号，叫板秦班主。秦班主见他身高马大，膀阔腰圆，好一表人才，似曾相识，便有几分喜欢。秦班主不理他，任他叫骂。不承想，年轻人拿秦班主对他的迁就，当软弱可欺，竟放出狠话来： 缩进乌龟壳不出来，徒有其名，怕了不成？ 秦班主当下血冲脑门，撕旗迎战。

       全城人闻此消息，把二人围得里三层外三层水泄不通。

       但见秦班主一身夜行装束，裹了腿脚； 乌黑平头，透着干净利索； 头顶十八只青花瓷碗，最上面一只盛满了水，把二胡立与腰间，拉满弓弦，开弓有声，如万马奔腾，似瀑布飞溅，气势磅礴，头顶碗中水一滴未溢，功夫了得！

       年轻人嘴角泛起一抹笑，轻轻拉动手中二胡，如泣如诉，竟是瞎子阿炳《二泉映月》。又席地而坐，挽起裤腿，脱掉鞋子，一脚夹胡弦，一脚夹弓子，拉起二胡，弓弦和一，上下翻动，或高或低，或张或弛。秦班主见他技艺十分娴熟，心说这人倒有几番本事。又
见年轻人双手撑地，双脚离地，仍用双脚把二胡拉得山响，秦班主似觉一股杀气逼来，连打几个冷战。年轻人双手撑地，双脚拉着二胡，稳稳绕场一周，二胡声越发悠扬嘹亮。

       这就是惊天地泣鬼神的江湖神仙脚！

       寂静中一声惊呼，雷鸣般掌声刺破青天，铜板如冰雹飞向年轻人。秦班主见年轻人脚心一朵紫梅花，分外刺眼，忽地想起，袁班主脚心与此一模一样，那句“后会有期”，霎时如雷贯耳，只觉心如翻江倒海一般。

       年轻人走到秦班主跟前说，得饶人处且饶人。当年我爹是有名的“猴爬杆”，而且，曹锟已私下应允我爹唱堂会，所抓两阄皆为青天白日旗，曹锟意在激起各戏班互斗，为他大寿烘托气氛。我爹不愿，解散戏班，后奔延安抗日剧团，在战斗中牺牲。今儿，我特来
为父明志。说着把整整一口袋铜子递给了秦班主。

       秦班主羞愧泪流： 年轻人，请留步，我有话请教……

       那年，一九四九年，阳光分外灿烂，两戏班合二为一，就是古城剧团的前身。

作者简介：陈玉兰，河北省作协会员，在《小说界》《小小说选刊》等国内外报刊发表作品上百万字。２０１３ 年中国小小说十大新秀之一。

         ──选自《武陵“德孝廉”杯‧全国微小说精品集》（湖南人民出版社 2015.11.）