这天晚上，六根对女人说： “再过几天就中秋了。你明天去买十斤月饼，三斤糖块，三十挂小鞭炮……烟我已买了。” 每年的中秋晚上，许多村里人都在六根家挂一盏灯笼。鄱阳湖一带有这种风俗，一到中秋这晚，村里人便在德高望重的人门前挂盏灯笼，表达自己的敬意。这几年，六根门前挂的灯笼最多。村里人在哪家门前挂灯笼，哪家就得放鞭炮迎接。大人敬烟，小孩散糖，女人吃月饼。六根的女人有点不愿意： “每年花一百多块钱换几十只灯笼，一点也不值。那些灯笼既当不得衣服穿，又顶不得饭吃。” 六根沉了脸，骂：“你懂个屁！ 这灯笼拿多少钱也买不到的。别人想自己门前多挂几个灯笼还想不到呢。这是村里人对我的信任，对我工作的肯定。” 女人说： “钱呢？” 六根问： “ 家里一百多块钱也没有？” 女人说： “ 儿子前几天上学，把家里的三千块钱全带走了。” 六根就翻口袋，口袋翻尽了，才翻出五十多块钱。六根说： “ 要不，你明天提一只母鸡去卖。” 女人小声嘟囔： “ 哪有你这么当村长的！ 别人当村长，家里要啥有啥，可你每年只得几十只灯笼。” 六根再懒得搭理女人了，想，如自己当村长不廉洁，那他门前每年咋挂几十只灯笼？ 六根把这看得很重，每年村里人挂的灯笼，他都没扔，都堆放在一间房里。

       中秋节这天，六根早早吃过了晚饭。女人买来的糖块、月饼也摆放在桌上。鞭炮拆了封。只等提灯笼的人一来，就放鞭炮。月饼样的圆月好不容易从鄱阳湖里爬起来了，一些小孩已在月光下疯闹了。六根坐在门前悠然地吸着烟，眼光却不时往路边上掠。终于来
了一个红红的灯笼，六根兴奋地站起来，喊女人： “快拿鞭炮放，灯笼来了。” 鞭炮噼里啪啦地响了。可是灯笼并没进他家，而是进了春生的家。六根气得骂女人： “ 谁叫你这么早放鞭炮？” 女人不敢辩，反而安慰六根： “急啥？ 等会儿，灯笼不就都来了？” 六根的气才消了一些。

       又来了一只灯笼，拎灯笼的是谷子。六根喊： “谷子，这么早来了？” 可是谷子像没听见样径直往前走。片刻春生家响起欢欢悦悦的鞭炮声。六根惊得傻傻地立在那。往年，谷子每回都给他送灯笼，今年却把灯笼送给了那个发了横财的春生。六根气得大骂： “这世道变了。人都被金钱蒙住了眼。” 六根的女儿劝道： “爹犯得着生气吗？春生早在村里传出话，谁送他一盏灯笼，他就给谁一百块钱。” 六根还是生气： “春生是啥货色？ 他怎么配村里人送灯笼？ 他的钱不是靠坑蒙拐骗来的吗？” 六根说的是实话，春生先是在城里办了个皮包公司，骗了一些单位的货款却不给货，只给单位的头送些钱。春生有了钱，就在村里办了个罐头厂，钱大把大把地进。可交税时却说厂子亏损。春生办了厂后，村里人都想进他的厂，村里人给春生的笑容越来越多，看春生的目光越来越谄媚了。“唉———” 六根就长长地叹气。六根掏出烟，点了，狠狠地吸。烟雾整个裹住了六根满是阴云的脸。

       春生家的鞭炮噼里啪啦地响个不停，春生门前已挂了二十几个红灯笼了。可六根门前还一只灯笼都没挂。六根感到极难过。自己当了十几年村长，爱村，敬业，没为自己多捞一根柴火，没做一件昧良心的事，可在村里人眼里竟不如一个损人利己赚到了钱的春生。
一只只大红灯笼从六根眼前飘走了，进了春生的家。

       女人把六根拉进屋： “ 犯得着生气吗？ 别气坏了身体。” 女人关紧门，可噼里啪啦的鞭炮声仍是那么刺耳。女人就开了电视机，有多大声开多大的声。女儿说： “ 爹，村里人送的灯笼已没一点价值。我们给自己家挂个灯笼吧。” 六根骂： “别丢人现眼。”

      此时，门被拍得砰砰响。六根开了门，一个小孩举着一盏灯，灯后跟着十几个活蹦乱跳的小学生。小孩齐声说： “村长，我们给您送灯来了。” 六根的眼睛竟湿了。六根忙放鞭炮，又不住地给小孩散糖。一小孩说： “六根叔你别生气。奶奶告诉我们，爸妈被钱迷了心窍，心都被狗吃了，他们分不清好坏，为得一百块钱给春生送灯笼。春生用钱买通大家送灯笼，这灯笼没啥好看的。今日我们送您一盏电子照路明灯，奶奶说这灯很进步，亮多了，又安全，您开山修了路，让我们上学有路走……” 六根听到这里，接下灯，眼一涩，脸上竟有两条小虫子爬。

       六根把三十挂小鞭炮全放了。六根又喊女人与女儿： “你们把房里的旧灯笼全拿来。” 几百只灯笼很快堆了一地。六根拿出打火机，点了火。片刻，灯笼全着火了。一小孩问： “六根叔，你咋烧灯笼？”六根说： “这些旧灯笼也没啥好看的了，没有什么用途，烧了。” 片刻，几百只灯笼就化为一堆过眼的火红。

       六根把那盏电子照路明灯挂在村口。一个月一个月过去了，夜来灯亮，大道直行，风吹雨淋，不失光明。

       作者简介：陈永林，20 世纪70年代生于江西都昌，中学毕业后拉过人力车、烧过锅炉、开过出租车、当过兵，现为《微型小说选刊》主编。

         ──选自《武陵“德孝廉”杯‧全国微小说精品集》（湖南人民出版社 2015.11.）