黄帝生于轩辕丘，即今河南郑州新郑。该处建有黄帝庙。

在史前，中国的人种，已传播东到美洲西海岸，西到非洲东岸，北到西伯利亚，南到澳大利亚和纽西兰。宋朝之后，有了华侨，人种更传播到世界各地。中国人所到之处，带来了独特的生活方式，也就是文化。中国是世界四大古文明地区之一，对世界文化有重大贡献，尤其是造纸和印刷术的发明，促进了文化的传播和发展，否则就没有今天的世界文明。中国人尊炎帝和黄帝为“人文初祖”，自称是“炎黄子孙”或“黄炎子孙”。

中国的方士，今称为萨满(shaman），围绕着炎帝和黄帝，编造了大量神话，以致他们的史实，沉溺在神话和传统的大海中，众说纷纭。神话和传说，是人类对美好生活的向往，根据历史事实，加以虚构和夸大。神话的出现，较传说为早，主角是神仙。但不论是神话或传说，都有历史依据，都有他们自己的语言。如果我们能解读这些语言，就可以明晓背后的历史真相。五十年来，人类学和其中一支考古学，突飞猛进。现在我们能够依靠古籍、神话、传说、考古、加上“人类学”科学化的分析，拼凑出炎帝和黄帝的历史。

中华三祖

炎帝

黄帝、炎帝与蚩尤，合称为“中华三祖”。大约五千年前，中原地区已进入新石器时代(Neolithic)的末期。石器的制作，从打制变成磨制，更能制作陶器，能将植物的果实种子加以播种，还能把野生动物驯服以供食用。这时，中国产生了第一个部落联盟，活动范围是河南和河北的南部。因为他们是农业社会，又最早懂得用火，他们的领袖被称为神农氏，又称炎帝。神农氏是一个时代，不是一个人。他们传八世，共五百余年。他们与黄帝同时的，已是末帝。神农氏种五谷、立日市、治麻为布、作五弦琴，是农耕和医药的发明人。相传他牛头人身，三岁能耕田。希腊神话，也有牛头人身（minotaur）的故事：古时有岛国，其王牛头人身。这岛国是克里特（Crete），文化发达极早，是航海国，以牛为图腾，所有船只，在帆上都画上牛头。古时民智未开，以致流传他们的国王是牛头人身的神话。在神农氏的农业社会，牛极重要，故以牛为图腾，结果也产生同样的神话。

传说神农氏三岁能耕田。我们可以参考前苏联领袖克鲁契夫的自述。他说：“我能走路的时候就开始工作”。他是贫穷的农家子，当他能走路的时候，父母就带他下田，在田中作点轻微的工作。神农氏也是一样，三岁下田，但后人崇拜他，就说他三岁能种田。中国人尊神农为中医的始祖。他遍尝百草，一日间而遇七十毒。大概在进入农业社会后，我们的先人对植物食用的智识飞速提高。然而，相传他所作的“神农本草经”是战国人的伪托。

黄帝

“昔炎黄二帝虽则相承，中间凡隔八帝，五百余年”（史记索隐）在神农氏的末代，在陕西华山山麓，出现了部落的联盟，名“有熊”，可能是以熊为图腾，或是养熊，取其皮，以作衣服皮革和贩卖给其他部落，这是半游牧民族，已经开始从事农耕。他们的首领是少典，少典生轩辕，也就是后来的黄帝。黄帝生于轩辕丘（今河南郑州新郑），以丘为名。也可能是他发明了车和轮，所以名轩辕，他出生的山丘，以他为名。他居于姬水之旁，故改姬姓。有人说他姓公孙，但也可能因为他是贵族，公孙是他的称号。他带领部落迁徙到河北，沿桑干河聚居，以涿鹿（今张家口涿鹿县）为中心。史记“五帝本纪”所载，与今人在甲骨文所见相同，可见是信史，不是传说。

黄帝于釜山大会诸侯登基

有认为黄帝与炎帝同为少典之子。少典死后，把部落分为二，由二人统率，都沿着黄河及其支流向东迁徙。此说不足信。大家公认炎帝神农氏比黄帝早，而且是农业社会。农业社会不会迁徙，要定居才能从事耕作。黄帝的半游牧民族才会迁徙。而且两兄弟率领一分为二的两个部落，经济发展应该一样，但他们发展的程度不同。

蚩尤

当时黎族有九个部落的联盟，称为九黎，由蚩尤率领。黎者，黑也。他们已进入铜器时代，擅长打猎和作战，活动的范围是今山东、河北、河南的边区。这三大部落，因争夺生活空间，经常作战。“轩辕与炎帝战于阪泉之野，三战然后得其志”（史记） 。阪泉与涿鹿毗邻，有人误以为是同一地方。炎帝臣服于轩辕，联军与蚩尤作战。黄帝士兵的装备，是骑马射箭，箭头还是用石造的。蚩尤的士兵用铜刀。最先蚩尤大胜，追赶轩辕到后者的根据地涿鹿，时大雾三日，轩辕有指南车，能辨方向，大胜蚩尤。

汉人的蚩尤造像

苗人的蚩尤造像

史载黄帝擒杀蚩尤，将他分肢，所以有几处蚩尤墓，而桑干河畔的民间传说最可信。当时蚩尤重伤，部将把他扶上马，沿着桑干河逃跑，不久他死了，马也死了，有一部将穿了他的衣服，把头撞在路旁的石头自尽。黄帝的士兵以为是蚩尤，就把他抬了回去。蚩尤的部将，把他埋了，还建了庙。因为怕黄帝知道，就称该墓为白龙墓，庙叫白龙庙。白龙墓在在涿鹿县塔寺村，至今犹在，白龙庙已于近代倒塌。

白龙墓（即蚩尤墓）

中华文化的诞生

轩辕在统一中原各部后，于釜山（今涿鹿县矶山）大会诸侯。“诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝”（史记）。釜，是古时对锅的称呼，釜山不高，像覆盖着的锅，山顶有环绕凿成三层平台的迹象。 先民世代生养于黄土高原，对黄色有特别的认同。轩辕自称登基那天有巨龙（大螾）出现，其色黄，故自称黄帝，世人称之为轩辕黄帝或黄帝有熊氏。这条巨龙犹如皇帝的新衣，只有像黄帝一样“德配天下，道冠古今”的人才能看到，但当日在场的人，似乎未有人看到。

“黄帝崩，葬桥山”（史记），桥山位于今河北涿鹿县，山顶有天然拱形像桥，建有庞大的黄帝庙，汉武帝曾率十万兵北巡，归途中，经此拜祭。元朝时涿鹿大地震，毁了黄帝庙，以后就没有重建。河北长期受外族的统治，而且路途遥远，皇帝不便拜祭，于是在西安建了黄帝陵，还谎称这就是桥山，而且黄帝活到110岁，有黄龙把他接上天庭，所以没有遗体，这儿仅是衣冠蒙。黄帝时代，人的平均寿命只有25岁，怎会活到110岁？中国人是讲道德的民族，提倡以德服人，以德治。天下最德者，据说莫过于皇帝，尊为“圣上”，可是为什么天下“最德者”竟然撒起慌来？相传黄帝四面。子贡问孔子，孔子曰“黄帝取合己者四人，使治四方，不谋而亲，不约而成，大有成功，此谓之四面也。”后人塑造黄帝像，象征性做成四块面，面向四方，故流传此神话于后世。
中国人把不少发明创造都集中在黄帝身上，似乎先民所有一切从原始野蛮进化至文明中的种种发明，都是出自其手。他教人做饭，是中国饮食的始祖。他还发明了衣裳、舟车、弓矢、文书、图书、音乐、日历、数学。他和神农氏二人，更是中国医药的创始人。其实“黄帝内经”，也是战国时人所假托的。

黄帝崩，葬桥山

黄帝是否是中国上古的爱迪生，年年有新发明？当然不是。当时文字不发达。中国在夏朝时，文字仍未成熟，不能有详尽的记录，所以不清楚究竟何人发明了什么，只能笼统说都是黄帝的发明。

为什么那时候能在这么短的时间，发明这么多东西呢？西方有“世界文化一源论”和“中国文化西来说”，认为黄帝时期，中国文化的飞跃，是因有外来文化输入，而这些发明巴比伦都已有。中国文化来自巴比伦。黄帝的父亲少典，从巴比伦把族人经中亚细亚带领到陕西。那时的中亚细亚并非沙漠地带。此说有论点，无论据，不为学术界接受，更加不为中国人接受。

那么巴比伦文化，又是怎样来源呢？中国的戏剧，往往在无法终结时，就出来个菩萨，来个皆大欢喜。西方则是上帝现身，收拾残局。现在就喜弄个外星人，一切迎刃而解。竟然有人说中国文化和巴比伦的文化，都是由外星人从天外带来。此说可谓毫无根据，荒谬绝伦。人类学对巴比伦兴起的解释是上古时人类粮食问题严重，除了少数的贵族，人人都要从事粮食的生产，进入了农业社会后，生产有剩余，可以养活不从事粮食生产的人，于是职业分化，产生了各种的工匠。他们熟能生巧，经过经验的积累，就发生了“经验科学”，发明了很多新的东西。黄帝的部落从游牧进入了农业社会后，也发生了同样的情况。

夏朝的文字

中国和巴比伦，自古就有文化的交流。中国受到北部游牧民族的骚扰。中国强的时候，他们就西迁去骚扰巴比伦，中国弱了，他们又回来，在几千年的交战中，中亚的游牧民族，成了中国和巴比伦文化交流的媒介。 司马迁说中国有一条线，从龙门到碣石，中国能守住这条线，外族就不能入侵，守不住，外族就入侵。巴比伦和中国，自古就有文化交流，但中国文化并非来自巴比伦。

黄帝的部落和炎帝的部落，融合而成为“华夏族”，华者，茂盛也；夏者，大也。“华夏”即茂盛而大。到了汉朝，华夏族改称为汉人。

蚩尤的部落，向南逃到湖南、广东、广西、云南、贵州、越南、寮国和泰国，成为苗人。越南、寮国和泰国的苗人，叫Hmong（音蒙）。此字原是法语H 字母哑音。越战时，越南和寮国的苗人组织了游击队，支持美国，后来好些撤退到美国去。现在美国有苗人超过二十五万。在明尼苏达州，出了一位女参议员马咪（Mee Moua, State Senator）苗人尊蚩尤为大祖神，自认是蚩尤和炎帝之后。蚩尤的造像首见于汉墓的壁画，至今还沿用，画中蚩尤牛角，牛蹄，牛尾，原因是蚩尤以牛作为图腾，我们汉人提倡“老吾老，以及人之老”，把苗人之老妖魔化，这是“大汉主义”。现代苗人学者翁家烈认为春秋的楚国为苗人所建。

炎黄子孙、中华民族

有些少数民族，曾在中国建立政权，为了使他们的政权合法化，也自认是“炎黄子孙”：如鲜卑、匈奴、契丹、满清等。中国西部的少数民族西戎，为周天子牧马有功，周天子赐以土地，因为他们有马，就把周围的地方征服了。周天子被迫承认事实，封他们为诸侯，国号秦。他们也自认是黄帝之后。西戎的下层，以牧羊为生，称羌人，羌字从羊从人。他们在五胡十六国时，建立了后秦。有些羌人进入西藏，与当地的小黑人（negrito）融合，成为今天的西藏人，他们都认黄帝是其先祖。其实，少数民族是否真的是“炎黄子孙”并不重要。最重要的是他们如此承认，已自认是中国人。

如果说中国人和炎帝黄帝有血缘关系，那并非确实。黄帝有四妃十嫔，生二十五子，因分封而得十二姓，又再演变出其他姓。现在中国的姓氏，来自黄帝的有86个，来自炎帝的有6个，来自黄炎二帝的有11个，但中国同姓不婚，经过世代的异姓通婚繁衍，至今同姓已无血缘关系。

 邓小平题“炎黄子孙”

“炎黄子孙”说是血缘的认同，不如说是文化的认同。中国地域广阔，有着多种方言和多种少数民族，还有散布于全世界的华侨，不能成为自然的民族。但是有文化的认同，则可以成为“文化民族”。“炎黄子孙”正是起了这样作用的概念，在战国时代已有，但是在甲午中日战争以后，才普遍使用。甲午以来，中国人，一个骄傲的民族，给西方列强和日本，打到跪在地上。有识之士，包括少数民族之士，以“炎黄子孙”的概念，凝聚中华，构建民族的力量。民国成立后，提倡五族共和。梁启超创造了“中华民族”一词。在抗日战争时期，政府宣扬“炎黄子孙”即“中华民族”以号召海内外华人共同抗日。概念是意识，也是信仰，支配着实践的方向。唯有“炎黄子孙”的信仰，才能使到我们对自己民族的勤劳、智慧和辉煌成就感到骄傲。抱着这样的信仰去努力，我们的民族才会团结统一，永远立于不败之地，傲然屹立于世!