插图：The Canadian Style 《加拿大文体》

有两个学生跑来找我，希望我协助他们找工作。他们毕业于香港的英文书院，再到加国就读大学。两人的英文程度，已属能听、能写、能读，不过他们所写的求职书及履历，殊欠流畅，看得出写这些东西的人，母语并非英文，甚至有些句子，令洋人看上去，感到莫名其妙，不知道他们在说什么。

我对他俩说，当你们求职时，雇主对你的第一个印象，是由你的书函中得到的，假如他觉得你的英文不合标准，就不会给你约见的机会。两位学生马上说，既如此，不如我们去买一些文法书回来看，急切进修一下。但我说，这是没有用的，因为文法书大多枯燥无味，缺乏吸引力，故此你们很难看得下去，即使勉为其难阅读，也无法以速成方式记于脑海中。

像这两位学生一样，已可用英语工作，但语文方面尚有小毛病，如想改进的话，第一件事是要进行诊断。我叫他们各写三篇短文，一篇长文，写好后交来给我，我阅毕为其修改，然后把其“短处”归纳为数点，通常中国人学英文，最大毛病是对复数的应用，对助动词及附句的位置方面出错。有时一篇中国人写的东西，表面上是错漏百出，实际上归纳起来，只有二、三个小毛病。

我“诊断”出他们文法的错处后，就叫他们到大学内的书局买一些文法练习书。这种书整本皆是文法练习题，并且提供答案。我叫他们不用全本做，而是对症下药，只做对他们来说有困难的部分。做了两三本习题书后，两人的英文马上有了显著的改进。

另外，有一类英文书，是专门协助人写作的，这些书可以用来查文法，查难于运用的字及词句。这类书有点像字典，但实际上并非字典。经常需以英文写作的人，都应该购备，如有任何疑问或有不清楚之处，马上可“开卷”查看。加拿大国务部曾出版过一套编得较好的此类工具书，是给公务员专用的，这本书叫《加拿大文体》(The Canadian Style)，书店中公开有售，有心者可买来参考。

专业人士，经常都要写报告，不能靠灵感，因灵感不能捉摸，不知何时来到，而报告要限时交上，所以要写好的报告，必须靠修改。每份报告，必须要有主题，主题之下，分为若干论点。最重要的是写好第一稿，跟着逐步修改，以至完美：首先，全文看一次，看有没有资料上的漏洞。报告的第一要点，是清楚，使读者容易阅读。如果读者普遍看后都不知所云，必定是写作有问题，而资料上的漏洞，常令人看不明白全文，所以首先要看有没有资料上的漏洞。

看第二遍，删去多余的资料。多余的资料，会把读者注意力分散，以致失去全文的意思。

看第三遍，看主要论点的层次先后，是否合逻辑。

看第四遍，分段，每段要有一主题，以七行为一段最适合，如果超过十五行，强行把它分开。太长或太短的段，都会分散读者的注意力。

看第五遍，看段与段之间转接是否太突然，如果是的话，段与段之间要加插转接句。

看第六遍，每段的句子，有否有重复，要删去，句子的次序，是否合逻辑，有些句子是否要在段内移前或移后。句子之间的连接，是否顺畅，要增加一些转接的字。

看第七遍，看句子结构是否有问题。中国人写英文时，常无意中用了中文的句法。

看第八遍，修改文法、串字、标点。

看第九遍，加小标题，小标题必须能显示报告这部分的内容。

这样修了九次后，再从头修九次，坏英文也成为好英文了！

有些来自大陆及台湾的朋友，英文阅读及书写程度甚高，但讲方面甚差。但我学习法语时，也遇到同样问题，某语言学校校长叫我每晚看一套法文电影，一连三个月，我照定他的方法做，结果，我法文进步神速，令老师十分惊奇。不妨照此方法。也可以每天晚上到酒吧去找人喝酒，谈话，但小心不要上了瘾变成酒鬼。如要除去口音，可找一些母语是英文的人的演讲录音，跟着朗读。