按照世俗的定见，“温水煮青蛙”一语所指，乃是“不知不觉、快乐、缓慢的死”。最近从网上看到，有人极为利落地把它击垮了——水一旦加热到“不舒服”的度数，青蛙就跳出来了，怎么可能被煮死？

　　于是，引出两个问题：第一，水被加热，尽管复制最先进行这一实验的19世纪末美国康奈尔大学科学家的步骤，每分钟仅上升0.2摄氏度，也迟早抵达“青蛙受不了”的临界点。如果好辩者援引老庄“子非鱼安知鱼之乐与不乐”的论调，稍加发挥，剥夺我这“非青蛙”族的“感同身受”之权，我会反驳：青蛙的“感觉”和鱼的“心情”不可混为一谈。青蛙在温水里乖乖地待到被煮熟，从不作挣扎是不可想象的，必然在某一节点，感受到危险，出于本能而逃命。如果逃不成，则只有一种可能——昏迷，在失去知觉的状态中完蛋。

　　“温水煮青蛙”是一个隐喻，或叫象征。温水，指的是环境“舒服”。青蛙并非出生、成长于温泉，更不必说“煮”它们的鼎镬了。出于天性，它们只适应自然水，即常温。从一开始，温水就使它们不“舒服”，且痛苦感随温度计的水银柱上升。不必给它们加上“舍生取义”“我不入地狱谁如地狱”一类标签，那是人类才有的穷讲究。单纯的本能，促使它们为了生存而生哗变。尽管相对于猛火高温（据前述康奈尔科学家的实验，将青蛙骤然放进摄氏40度的温水，它们会拼命挣扎，逃亡），温水好忍受一些。然而，忍受和享受不是一回事。我只能如此推断：青蛙在温水里是不舒服，不安分的。然而，为什么逃不掉呢？这就回到文首的疑问——因为有盖子。盖子有三种：

　　密封型。在这一类盖子下，需要呼吸的青蛙，在温水里扑腾一阵，终因缺氧气而昏迷。它们的死，悄无声息，毫无反抗。

　　半密封型。青蛙们活得长久一些。热得难受时，呱呱之声能传出少许，蛙道主义者听了遂进行于事无补的抗议。别有用心将之渲染为“圣上即今多雨露”式颂词。

　　透明型。玻璃盖子要么钢化，那是为了破碎时不至于割破主事者的手；要么够厚，怎么撞也白搭，以消解蛙群的斗志。

　　其实，说了半天没到点子上。从事水煮青蛙的是人，万能的主宰者决定：哪种青蛙享受温水，容器多大，水是污水还是勉强可以接受的低污染水，用哪种盖子，如何加温。捂在盖子下的群蛙，会被灌输“温水”的伟大、纯洁，泡温水胜于桑拿一类“理论”。蛙们如果热得难受，那就让它们隔着玻璃罩看看桀骜之蛙——它们只配在沸水里速死。渴望获得赦免，尽快逃出蒸汽笼罩的地狱的大多数，拼最后的力气，以深情无比的呱呱声，歌颂人的英明。直到快要被煮熟，蛙们最后的意识依然是“顾全大局”。为了说服它们，操作者举出雄辩的证据：你们进水前没有被剥皮，取出内脏，可见，不曾把你们当做食物。你们成了烈士，灵魂将上天堂……

（原载美国《侨报》副刊2019年12月22日 ）

　　作者刘荒田简介：广东省台山人，1980年从家乡移居美国。在旧金山一边打工，一边笔耕。2011年退休以后，开始在中美两国轮流居住。

　　已出版散文随笔集36种。2009年以《刘荒田美国笔记》一书获首届“中山杯”全球华侨文学奖散文类“最佳作品奖”。2013年，获北美《世界华人周刊》、华人网络电视台所颁“2012年度世界华文成就奖”，2015年获“新移民文学笔会”“创作成就奖”。2011年，以散文《一起老去是如此美妙》获新疆“爱情亲情散文大赛”第一名。获《山东文学》杂志2015年度“优秀作品奖（散文第一名）。小品文集《相当愉快地度日如年》入围2019年“花地文学榜”年度散文。

　　2017和2018年两年均进入三大文摘杂志（《读者》、《青年文摘》、《特别关注》）“最受欢迎的报纸作者”前十名。