一位左右逢源的老作家指出，有些现象“老百姓确实不容易分清”，比如，学问高、大、上、深的左右逢源，做人老练乃至滑头的左右逢源。进一步说，学问深与脱离实际，脱离群众；学问大与装腔作势，周到全面与公关手段，登高望远与大言欺世。如此种种，“你还是分不清楚”。教人敬畏的世故者，就这样“开启民智”，我在佩服之余，想起“后续”问题。

　　那就是：经启蒙后，先前浑浑噩噩而如今终于“分清”的“老百姓”，该怎么办？这一问题，对老成练达如此公，“做人”炉火纯青的一类，当然好办。不过，他们不会告诉你底牌，理由是：“一说便俗”。

　　一个出自《世说新语》的典故，早已耳熟能详：西晋的王衍自命志行高洁，从来不提“钱”字。他老婆想试探虚实，趁他熟睡，叫仆人绕着他床边铺上一大圈钱。王衍早晨醒来，发现被困，边命仆人“举却阿堵物”。“钱”被他绕开，该办的事也办了。这一套路，可归类“替‘盗泉’改名”：“古之君子，恶其名而不饮；今之君子，改其名而饮之。”

　　一眼就看出滑头，作貌似学问高深而脱离实际，脱离群众的报告，装腔、作假的聪明人，以一句“说出来有污清名”敷衍。他们走到极端，是隐藏自己所有的窝囊事。清代杂丛小说集《东山谈苑》有一则：“倪元镇为张士信所窘辱，绝口不言。或问之，元镇曰，一说便俗。”

　　往下探究，“看”出了丑恶世相的聪明人，会不会一怒而起，对虚伪、丑恶、纯为自己谋私利的“左右逢源”予以揭露，反击呢？

　　首先设置前提。老于世故的聪明人，是这样的群体，以自己得到保护，利益不受损害为底线。底线若在，他们便站在道德的干岸，淋漓酣畅地发挥机智，幽默地嘲笑之。如果遇到以下情况，大多数人忙于左右逢源，尤其是顶头上司，正在左右逢源的兴头上，聪明人如何自处？

　　比如，聪明人所在的单位，年关将近，头儿通过并不光彩的手段搞来一批年货，出于“有福同享”也好，“错误人人有份”也好，每人拿到一份。聪明人敢拍案痛斥头儿吗？敢犯众怒吗？聪明人乖乖地拿了，至多在日记上感叹，痛骂自己。又比如阴险的赵高当权时，聪明人也当着朝臣。赵高把一只鹿牵上殿，声言这是马，继而强迫所有朝臣公开表态。聪明人敢不敢提出反驳？如果允许弃权，他必选择缄口。但是赵高不会给予逃避的机会的，要么顺从以苟活，要么慷慨就囚，就死。你说，聪明人怎么办？从殿前回去后，他也许写诗自谴；但当场，他只会乖乖地附和炙手可热的丞相，甚而即兴来一首《骏马颂》。

　　把人间的丑恶看得清楚的人越来越多，是大环境使然。资讯日益发达，网络无远弗届，人渴望真相，致力于去除屏蔽，吹去谎言的泡沫。如果说，处世若求圆融，模棱，折中，两边通吃，未必可一概否定；而面对真假之辨，合法与非法之辨，邪恶与正义之辨，这些非黑即白，排斥骑墙的二元选项，你怎么选边，才是至关重要的。尤其是站在良知一方，直接的危险是家破人亡、牢狱之灾之时。

　　聪明人教会你“分清”左右逢源的同时，自己也实现了另一层面的“左右逢源”——既当清流又在世俗社会吃得开，兜得转。世间的成功人士不会就“如何成功”和盘托出，以教授人情学位专业的众多聪明人亦然，理由是不约而同的：一说便俗。

（本文刊发于2019年8月18日《侨报》副刊）

　　作者刘荒田简介：广东省台山人，1980年从家乡移居美国。在旧金山一边打工，一边笔耕。2011年退休以后，开始在中美两国轮流居住。

　　已出版散文随笔集35种。2009年以《刘荒田美国笔记》一书获首届“中山杯”全球华侨文学奖散文类“最佳作品奖”。2013年，获北美《世界华人周刊》、华人网络电视台所颁“2012年度世界华文成就奖”，2015年获“新移民文学笔会”“创作成就奖”。2011年，以散文《一起老去是如此美妙》获新疆“爱情亲情散文大赛”第一名。获《山东文学》杂志2015年度“优秀作品奖（散文第一名）。小品文集《相当愉快地度日如年》入围2019年“花地文学榜”年度散文。

　　2017和2018年两年均进入三大文摘杂志（《读者》、《青年文摘》、《特别关注》）“最受欢迎的报纸作者”前十名。