在旧金山，一个早上，进面包店买面包。和这家打交道将近二十年，老板是当年从越南逃出来的华裔夫妇，从前俊朗、秀气，如今皱纹触目，使我感到吾道不孤，全世界都陪着老下去，还想怎么样？今天却不如往日顺溜，我向老板娘要餐包、芝麻包、菠萝包、鸡尾包各三只，她把包子放进纸盒，加封前我瞟了盒内一眼，发现有误，请她纠正。她的口气冲起来，很不耐烦地，把错拿的包子重重摔回柜子，让我分明地感到她很不爽。

　　我可不想让生气糟蹋早晨，作为“上帝”的顾客虽然可小题大做，但我连“小题”也没有。理解她，同情她，多少年了，天天早上五点爬起来，七点起侍候一坐就是一屋子的老而熟的同胞。最忙就是我进来的这个时段。作为老板，最让打工阶级眼红的，不是赚得多——赔光的生意人有的是；而是他们不必赔小心，只要不怕影响生意，什么时候吹胡子瞪眼都行。今天，也许她正和老公怄气，也许昨晚的雀局输了钱，也许是更年期不适。

　　我平心静气地提着一盒包子走出，忽然冒出一个念头：能不来这里多好！行得通吗？步行可达的面包店只这一家。如驾车，远至唐人街，近到15个街区外，则有10家以上。本来，这里最不缺的是商店，嫌太多的商品。法国总统戴高乐曾叹息：“一个有246种乳酪的国家，该怎样统治？”（事实上不止，是400种）。《伊索寓言》中的驴子，被拴在两捆干草之间，不知先吃哪一捆；如果你陷进“选择”中，则比“饿死”的蠢驴更惶惑。偏偏我所在的中国人聚居地与之相反。“别无分店”的铺子，除面包店外还有两家——都有劣迹在案。糍糕店的老板娘比面包店的二掌柜更放肆，有一次我排队买馒头，轮到了，老板娘怕是饿坏了，撂下我，不说一言，径自舀了粥，拿了肠粉，走到柜台外，坐下猛吃。我差点对她说：你至少给个交代，怎么说走就走呢？我忍住，因猜到她会这样回答：老娘高兴这样！附近的烧腊店则以“揩油”驰名，举凡烧鸭、烧猪肉、白切鸡，称重必连容器，众目睽睽下贪芥末便宜，顾客抗议，仍然故我。

　　我和邻居们虽啧有烦言，但还是硬着头皮上门。有时在街上碰上，指指对方所提的购物袋，忍不住叽咕一会，比如：糍糕店的牛肉丸馊了，面包店的餐包比唐人街卖的小，而价钱高三分之一。进烧腊店买叉烧，你要一磅，人家非要切一磅半。看到哪家铺子空着，大家都在盼，谁来开新店，终结垄断？

　　今天在回家路上，我连取而代之的计划都想好了：若开面包店，每只包子比这一家便宜一毛钱，咖啡续杯不收钱。若开烧腊店，向香港最好的同类店取经，力求色香味冠绝全市。至于糍糕店，只要是全新装修，店面提高规格，就把外观破旧的对手比下去。

　　虽然我这构想，类似贾平凹小说道及的陕西老农的豪华梦——我要是当了委员长，每次吃面时上面漂的辣椒油要红红的一厚层。但我好歹是资深顾客，新店主如不耻下问，我是会说出心里话的。只是，不满归不满，我不想这三家因竞争失利而关门。老店有的是实力，新店可抢走一部分生意，但要撼动其根基，非三数年不为功。于商家于顾客，较理想的格局是一山藏两虎或多虎，这样才会有竞争，市场才会渐趋良性。若如此，一目可见的好处就是：老板娘心情再不好，也躲起来自我缓解，而不让我这不相干的无辜者“分享”。

　　然而，有些事儿，一味等着外力变化，也不是办法。就算新店开了，只要时间一长，形成新的平衡，还是可能会店大欺客，搞霸王条款。前不久回国，有件事对我触动挺大。前两年，国内的手机通信资费，每个月的流量，月底清零；谁没用完，活该。后来，听说是一个小姑娘把某家公司告了，这才有了今天的变化。有时候，代表当下潮流的新生力量，会响应民意，打破垄断。但平常遇到不合理的事儿，还得自己去维权。于法治社会的公民来说，这应是一种自觉。只有如此，社会才会良性发展。

（本文刊《今晚报》副刊2018年12月11日） 

       作者刘荒田简介：

       广东省台山人，1980年移居美国。曾任旧金山“美华文协”会长，现任荣誉会长。

       已出版散文随笔集34种。2009年以《刘荒田美国笔记》一书获首届“中山杯”全球华侨文学奖散文类“最佳作品奖”。2013年，获北美《世界华人周刊》、华人网络电视台所颁“2012年度世界华文成就奖”，2015年获“新移民文学笔会”“创作成就奖”。

       2011年，以散文《一起老去是如此美妙》获新疆“爱情亲情散文大赛”第一名。获《山东文学》杂志2015年度“优秀作品奖（散文第一名）。

       2018年《中国出版传媒商报》发布统计报告，名列2017年三大文摘杂志（《读者》、《青年文摘》、《特别关注》）“最受欢迎的报纸作者”。