刘荒田:无从选择 (刊《今晚报》)
文学园地 - 散文随笔精选
作者:刘荒田 来源:《今晚报》副刊   
2018-12-11 13:22

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       在旧金山,一个早上,进面包店买面包。和这家打交道将近二十年,老板是当年从越南逃出来的华裔夫妇,从前俊朗、秀气,如今皱纹触目,使我感到吾道不孤,全世界都陪着老下去,还想怎么样?今天却不如往日顺溜,我向老板娘要餐包、芝麻包、菠萝包、鸡尾包各三只,她把包子放进纸盒,加封前我瞟了盒内一眼,发现有误,请她纠正。她的口气冲起来,很不耐烦地,把错拿的包子重重摔回柜子,让我分明地感到她很不爽。

  我可不想让生气糟蹋早晨,作为“上帝”的顾客虽然可小题大做,但我连“小题”也没有。理解她,同情她,多少年了,天天早上五点爬起来,七点起侍候一坐就是一屋子的老而熟的同胞。最忙就是我进来的这个时段。作为老板,最让打工阶级眼红的,不是赚得多——赔光的生意人有的是;而是他们不必赔小心,只要不怕影响生意,什么时候吹胡子瞪眼都行。今天,也许她正和老公怄气,也许昨晚的雀局输了钱,也许是更年期不适。

  我平心静气地提着一盒包子走出,忽然冒出一个念头:能不来这里多好!行得通吗?步行可达的面包店只这一家。如驾车,远至唐人街,近到15个街区外,则有10家以上。本来,这里最不缺的是商店,嫌太多的商品。法国总统戴高乐曾叹息:“一个有246种乳酪的国家,该怎样统治?”(事实上不止,是400种)。《伊索寓言》中的驴子,被拴在两捆干草之间,不知先吃哪一捆;如果你陷进“选择”中,则比“饿死”的蠢驴更惶惑。偏偏我所在的中国人聚居地与之相反。“别无分店”的铺子,除面包店外还有两家——都有劣迹在案。糍糕店的老板娘比面包店的二掌柜更放肆,有一次我排队买馒头,轮到了,老板娘怕是饿坏了,撂下我,不说一言,径自舀了粥,拿了肠粉,走到柜台外,坐下猛吃。我差点对她说:你至少给个交代,怎么说走就走呢?我忍住,因猜到她会这样回答:老娘高兴这样!附近的烧腊店则以“揩油”驰名,举凡烧鸭、烧猪肉、白切鸡,称重必连容器,众目睽睽下贪芥末便宜,顾客抗议,仍然故我。

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  我和邻居们虽啧有烦言,但还是硬着头皮上门。有时在街上碰上,指指对方所提的购物袋,忍不住叽咕一会,比如:糍糕店的牛肉丸馊了,面包店的餐包比唐人街卖的小,而价钱高三分之一。进烧腊店买叉烧,你要一磅,人家非要切一磅半。看到哪家铺子空着,大家都在盼,谁来开新店,终结垄断?

  今天在回家路上,我连取而代之的计划都想好了:若开面包店,每只包子比这一家便宜一毛钱,咖啡续杯不收钱。若开烧腊店,向香港最好的同类店取经,力求色香味冠绝全市。至于糍糕店,只要是全新装修,店面提高规格,就把外观破旧的对手比下去。

  虽然我这构想,类似贾平凹小说道及的陕西老农的豪华梦——我要是当了委员长,每次吃面时上面漂的辣椒油要红红的一厚层。但我好歹是资深顾客,新店主如不耻下问,我是会说出心里话的。只是,不满归不满,我不想这三家因竞争失利而关门。老店有的是实力,新店可抢走一部分生意,但要撼动其根基,非三数年不为功。于商家于顾客,较理想的格局是一山藏两虎或多虎,这样才会有竞争,市场才会渐趋良性。若如此,一目可见的好处就是:老板娘心情再不好,也躲起来自我缓解,而不让我这不相干的无辜者“分享”。

  然而,有些事儿,一味等着外力变化,也不是办法。就算新店开了,只要时间一长,形成新的平衡,还是可能会店大欺客,搞霸王条款。前不久回国,有件事对我触动挺大。前两年,国内的手机通信资费,每个月的流量,月底清零;谁没用完,活该。后来,听说是一个小姑娘把某家公司告了,这才有了今天的变化。有时候,代表当下潮流的新生力量,会响应民意,打破垄断。但平常遇到不合理的事儿,还得自己去维权。于法治社会的公民来说,这应是一种自觉。只有如此,社会才会良性发展。

(本文刊《今晚报》副刊2018年12月11日) 

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       作者刘荒田简介:

       广东省台山人,1980年移居美国。曾任旧金山“美华文协”会长,现任荣誉会长。

       已出版散文随笔集34种。2009年以《刘荒田美国笔记》一书获首届“中山杯”全球华侨文学奖散文类“最佳作品奖”。2013年,获北美《世界华人周刊》、华人网络电视台所颁“2012年度世界华文成就奖”,2015年获“新移民文学笔会”“创作成就奖”。

       2011年,以散文《一起老去是如此美妙》获新疆“爱情亲情散文大赛”第一名。获《山东文学》杂志2015年度“优秀作品奖(散文第一名)。

       2018年《中国出版传媒商报》发布统计报告,名列2017年三大文摘杂志(《读者》、《青年文摘》、《特别关注》)“最受欢迎的报纸作者”。 

 

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