自共和党初选开始以来，川普势如破竹，截至3月8日，在已举行投票的23州中，他已赢了15州；情况已很清楚，川普的支持者主要是白人，在白人中又以“没有上过大学”的劳工阶层为主。白人选民占了全国选民的72%，而劳工阶层白人又占共和党选民的多数，川普争取到他们的支持，难怪“川普现象”继续燃烧。但为什么这些选民会支持他？“川普现象”是从未见过的选举现象，舆论都说他出言不逊，说话恶俗，但是他讨好民众的竞选方法(民粹路线)有没有深层的意义？

主流媒体喜欢说，支持川普的白人是“中产阶级”；其实，这个所谓中产阶级，就是没有上过大学的劳工阶级。二次大战后，直至1980年代，只有中学文凭的工人，收入可以买房买车，是可以实现“美国梦”的族群，按照美国的标准，他们就是“中产阶级”。但1990年代以后，“全球化”兴起，美国的制造业工作机会被移到外国，“去工业化”的结果，就是工人失业；2009年以后，又出现经济大衰退，失业情况更为严重。结果是，以前的中产阶级，沦为社会的底层。

联准会去年曾有报告说，“中产阶级”的家庭实质中间收入(real median income)，1989年时为5万4000元，到2013年，减少了16%，只有4万5248元；仅有高中文凭的工人，由1990到2013年，收入减少了13%。以密西根为例(川普8日赢得的州)，由1969至2014年，家庭中间收入就减少了19%。

以白人为主的劳工阶层，被主流媒体称为“愤怒的白人”(angry whites)。不过，研究发现，他们有理由愤怒，因为过去15年，大量制造业工作被蒸发，没有上过大学的人就算找到工作，薪金也不高；2009年以来，就算仍有工作，工资也停滞不前，已经六、七年没有增加。这是川普在密西根州猛批“自由贸易”的原因，因为在工人眼中，北美自由贸易协定(NAFTA)和跨太平洋伙伴协定(TPP)，是直接导致工作被外移的原因。

川普的民粹路线，如果没有劳工阶层的困难作为基础，不可能成功的。他的基本竞选策略是：华府失败(包括共和党人)，导致美国衰落、经济不振、工作外移、工人失业，因此必须改革，而他则是最能振兴美国的人；所以他大骂移民抢走美国工人的饭碗，大骂中国和墨西哥，因为美国的工作被移到两国。他又承诺说，如果他当选，将会把1100万非法移民驱逐出境，向中国和墨西哥产品征高关税。

表面上，白人劳工阶层仍自称中产阶级，但实际上已沦落到可悲的景况。去年底公布的国家科学院(NAC)报告显示，美国的中年白人自杀率高得惊人。报告有两个重点：第一，1978至1998年，美国的中年白人(45岁至54岁)自杀率每年下降2%，与另外六个先进工业国(英、德、法、澳、加、瑞典)大致相同；第二，但1998至2014年，美国的中年白人自杀率不跌反升，升至每10万人就有超过200人自杀，五年之间，自杀的中年白人接近50万，但另外六国的自杀率，则与之前一样继续下跌，只有美国有截然相反的发展。

为什么美国中年白人的自杀率会那么高？研究人员将酗酒致死和服药过度致死也包括在“自杀”中，使自杀率提高了，但就算不计这些情况，自杀人数仍多得惊人。为什么会如此？如果我们拿“中年白人自杀”与“川普得到劳工阶层支持”合观，意义就特别发人深省。

美国国家科学院的研究发现，贫穷、寂寞和绝望，是酗酒、服药(主要是用来止痛的鸦片类药物)和自杀的原因；一个没有上过大学的中年工人，在制造业消失的风潮中，最可能失业，就算仍有工作，收入也不高，不但美国梦无望实现，而且不能去健身房做运动、不能吃有机食物、社交生活减少，有的只是贫穷和寂寞；更重要的是，人到中年，往前看，退休生活已成绝望。这是美国中年白人自杀的基本原因。

展望剩下的初选，川普很可能继续挺进。15日举行初选的俄亥俄和佛罗里达州，将极为关键，由于这两州采“胜者全取制”，得票最多者可拿走全部党代表票，如果川普再连下这两州，主要对手克鲁兹的党代表票数，将更为落后，再难追上。除了克鲁兹，川普还有两个对手，鲁比欧是佛州的联邦参议员，凯西克则是俄州州长，如果两人在“自己的州”也输给川普，他们就不得不退选；他们一旦退选，选票可能转到克鲁兹身上，这将会为选情增加变数。川普最终赢得提名的机会仍然极高，主要原因正在于他的民粹路线，获得愤怒的白人死忠支持。