“最肥沃的美国博士培养基地”在中国
在今天的美国，如果随机询问一位刚毕业的博士本科是在哪里就读，最可能听到的答案，一定令中国人备感亲切而惊讶：清华大学。
这不是天方夜谭，而是美国政府对全国博士普查的结果。

在历史上，这种情况还是首次出现。
在美国国家科学基金会调查工作专家黛博拉•柯林斯女士的帮助下，本报记者获得了2008年7月刚刚完成的一份《美国大学博士学位获得者综合报告》。
最新的这份报告通过对2006年度全美45596名研究型博士学历背景的分析显示，当今“出产”美国博士最多的三所学校是清华大学571人，北京大学507人，加州大学伯克利分校427人。随后是韩国首尔国立大学、康奈尔大学、密歇根大学安阿伯分校、德克萨斯大学奥斯汀分校、杨百翰大学、加州大学洛杉矶分校、佛罗里达大学、伊利诺伊大学香槟分校。

中国紧追而上的还有，复旦大学和中国科技大学（163人），南京大学（155人），南开大学（147人），上海交通大学（144人）。
“美国研究生教育：头号博士培养学校现在来自中国”，今年7月，美国《科学》以此为题载文，开头便写道：“夏季奥运会下个月才开幕，可中国的大学已经在一项全球高校的重要竞赛中领到了金牌和银牌。”
这家严肃的世界级学术期刊，还将清华北大比作“最肥沃的美国博士培养基地”。该刊还预测，在下一份的十年记录中，清华北大也将在总数上超出。

中国大陆学生更爱走学术之路
在中国、印度等发展中大国，到美国留学人数最多的向来是综合实力最强、知名度最高的大学。
以2006年在美获得博士学位的本科毕业生数量计算，最多的十所中国高校依次是：清华大学、北京大学、台湾大学、复旦大学、中国科技大学、南京大学、南开大学、上海交通大学、浙江大学、武汉大学。除了台大之外，台湾没有一所大学的数量超过50人。香港大学、香港中文大学、香港科技大学总数仅为39人。
世界第二人口大国印度，向来被视为对美“出口”留学生较多的国家。该国仅有两所大学的“出口”数量超过百人——孟买大学153人，德里大学105人。
若以国家和地区统计，最多的是中国大陆4236人，韩国1510人，印度1479人，中国台湾609人，加拿大533人，土耳其430人，日本240人，泰国217人，墨西哥201人，英国198人，罗马尼亚191人，俄罗斯183人，巴西157人。

从第五位开始，许多国家留学人员的总数，甚至不及清华一所学校。
一名北美的清华校友认为，本科毕业生中的博士学位获得者数量体现了“学术追求”。他乐观地指出：“清华学生在美国的学术追求走势喜人，如果这个势头能坚持10~20年，那么在美国学术界将可能有一席之地。”

“海龟”回游逐年渐增
无独有偶，一位清华学生的第一反应是：“难怪清华每年当美国faculty（学者）的人数那么多。”
“真的是预备学堂了……”这是另一种反应。
清华大学的前身始于1911年，由清政府使用美国退还的部分“庚子赔款”而建，初期就是“留美预备学堂”。1925年改称清华大学。
“原来早在2005年，母校就把留美预备学校的特色发挥到天下第一了，三年内保持高速率线性增长”，一名清华大学校友对着清华、伯克利的统计对照图表说，这真是“百味杂陈”的事情。
“不知道什么时候中国能统计一下‘海龟’（海外留学归国人员）的本科学校，希望母校也能排第一。”
不过，实际调查结果可能会加剧类似的忧虑。
根据博士普查，2000年~2005年间，中国大陆（含香港）17763名留美学生获得博士学位后，倾向于继续留在美国的比例为全球之最。2000~2001年达91.4％， 2002~2005年为90.4％。

而在同期所有非美国公民的博士中，倾向于留在美国的平均比例约为70％。全世界只有伊朗、保加利亚、罗马尼亚的调查数字与中国的接近。
据教育部官方统计数据，1978年到2004年底，中国各类出国留学人员总数达81.5万人，留学回国人员总数达19.8万人。以留学生身份出国、选择留在国外的，有61.7万人，比例超过75％。
教育部国际合作与交流司司长助理、出国留学工作处处长张宁说，2007年有4.4万人留学回国，这是“历史新高”。

改革开放三十年，留学潮涌三十年
中国科学院院士、南开大学校长饶子和有个梦想：送南开最好的学生到世界最好的大学留学，再把他们请回来。
有过12年海外学习和工作经历的饶子和院士强调，希望送学生去世界一流的大学。该校已与普林斯顿大学、加州大学洛杉矶分校、莱斯大学等名校达成选派意向。
2007年，“国家建设高水平大学公派研究生项目”启动。根据教育部和财政部的五年计划，每年增加公派5000名博士研究生，从北大、清华等数十所重点大学选拔。
此前，公派研究生项目的名额是每年1000名。新的项目实施后，不但数量上猛增，结构上还扩大了博士生的派遣专业。
教育部国际合作与交流司司长助理兼出国留学工作处处长张宁说，再算上选派的高级研究学者、博士后、访问学者等项目，2007年我国留学生公派规模首次突破1万人。
张宁说：“这是新时期我国教育继续扩大改革开放的重要标志之一，也是对1978年邓小平同志关于扩大派遣公派留学生指示要求在新时期工作中的全面落实，是我国公派留学工作一个具有战略意义和历史意义的里程碑。”

30年前，邓小平在听取清华大学的工作汇报时明确指出：“我赞成留学生的数量增大……要成千成万地派，不是只派十个八个。”
南开大学历史学院教授、中国留学教育研究中心主任李喜所认为，是改革开放拉开了第三次留学潮的序幕。邓小平的指示，迎来了中国乃至世界历史上从未有过的留学大潮。
据张宁介绍，为了贯彻落实国家“支持留学、鼓励回国、来去自由”的留学工作方针，教育部先后批准了400多家自费留学中介机构，完成了为自费留学修“明渠”工作。
进入21世纪，我国自费出国留学人数大幅增加。1999年出国留学总人数为2．4万人,2000年为3.9万人，2001年超过8.4万人，2002年达到12.5万人。自此，每年留学生人数都在10万人以上，其中自费留学比例占90％以上。

2003年，“国家优秀自费留学生奖学金”项目开始设立。
“许多家长节衣缩食、东借西凑，千方百计送子女出国留学，这在客观上弥补了国家扩大留学教育经费的不足。在晚清和民国，也有一些自费留学生，但和改革开放后的自费留学生相比，只不过是九牛一毛。”李喜所说。
他指出，在近代中国社会方方面面的变革中，留学生都是“弄潮儿”。凡是中国留学生高潮的时期，都是中国现代化进展的高峰期。留学生与中国现代化的关系，是一种无法剥离的鱼水关系。

今天，“留学生与中国社会文化的联系比以往任何一个时期都更为紧密，留学生在中国社会进步中的作用也比以往任何一个时期都更为突出。”
张宁也指出，长江学者、“973”计划和“863”计划首席科学家等拔尖人才，绝大多数都有海外留学的经历，并且大都在国外取得博士学位。近年增选的两院院士，拥有留学经历者高达90％以上。

据李喜所教授观察，此次留学潮不仅大大超越了20世纪的前两次，还呈现出三大新特点。
第一个特点是拓宽了留学渠道。政府以前所未有的开放姿态鼓励出国留学。
第二个特点是国人的留学意识空前提高。改革开放之前，对绝大多数民众来讲，出国留学是不可思议和十分遥远的事。但如今想办法让子女到国外留学，则变为街谈巷议中的一个重要话题。“这在中国历史上是破天荒的，是中国人渴望走向世界和留学意识高涨的显著标志。”
第三个特点是留学潮产生了全方位的社会影响。30年来的留学潮时间长、人数多，留学生真正成了中国和世界联结的纽带。“中国文化的世界化从来没有像今天这样广泛而深入，中国人对世界的了解和认知也从来没有像今天这样深入和准确。”
此外，改革开放后的留学生对中国社会文化的影响具有多元的开放色彩。他们不局限于单一的归国服务的传统模式，还创立了中外结合或来去自由的国际合作新方式。李喜所强调，留学生对中国的影响，可以说是全方位和划时代的。