中国政府宣布建立东海防空识别区，并立即派空军战机巡逻，日本也出动战机升空，东海局势瞬间如火药库，随时可能擦枪走火。中日双方25日互招对方大使抗议，美国也表态不承认东海防空识别区，并指北京的行动具挑衅性。但实际上，北京如何防止日本野心家藉防空识别区引爆军事冲突，和维护钓岛主权一样重要。

美方反对中国设东海防空识别区，除了中日较劲偏袒日本外，主因在识别区多少将影响美国长期侦察大陆沿海的行动，东海也是美军太平洋舰队经常演习海域，虽属公海，但意味美军今后军事行动难再无所顾忌，演习前须外交照会北京、军事热线沟通都成必要，所以美军不承认东海防空识别区；白宫也责怪中国“没有必要的挑衅”。

华府如此反应，使日本“拉美抗中”策略再次得逞，情势如螺旋般往上旋紧，美日同盟也考验北京“以战止战”策略是否更有效、能否吓阻和可操作性。如果宣布防空识别区后难以强硬落实执行，北京将立失国际威信，中南海的面子挂不住；但表现太强硬，擦枪走火机会骤然升高，松紧拿捏之间，使这个海空域误判和摩擦的可能性增高，这场“三国新博弈”已然升级。

北京对东海防空识别区的执行弹性和界线，是影响局势的关键。最宽松的执行标准，即美国国务院所期待，比照美国对无意侵入美国领空，而只飞进防空识别区的飞行器，尊重其自由航行权，中方不采强制措施，或有威胁敌对行动。美方似乎希望中日对主权“各自表述”后，双方军机依然循目前巡逻模式，都在识别区飞行，互不侵犯，现状不变。但这个标准显然不是北京想要的结果。

北京要求外国飞行器进入防空识别区，须先向中国通报飞行计画，包括国籍、航向、航速、高度、飞行路线等，接受监控。未申请飞机进入，将面对战机升空拦截、监视等行动，中方化被动为主动，但也增加意外的风险。民间在商言商，日、韩、澳、星、香港和台湾航空业者已相继表态，将遵照北京要求，民航机进入东海防空识别区前先通报飞行计画，率先“承认”东海防空识别区管辖权，北京走赢了第一步棋。

但安倍政府不可能示弱，美国也不会放弃中国沿海军事侦察，今后美国军机如照样在东海来去自如，解放军除了升空跟随、追踪、监视等“战争游戏”外，很难真正干预阻拦，否则双方即可能重演2001年两国军机在南海上空撞机的意外。北京设识别区的“以战止战”强硬手段，首先会面临美国挑战，继而日本跟进，处理上反而比不设识别区更缺乏弹性，也更费事更棘手。

关键在目前美、中都没有面对战争的本钱。美国兵疲马困，财政短绌，举国需要喘息，民心厌战，无心亦无力再卷入另一场战争，何况面对的是国力崛起、新武器不断出笼的解放军。中国表面看军力急增，民气可用，亟欲展现国家“肌肉”，发抒积压百年的民族屈辱，实则内政有许多兴革待举更优先，如能有更多时间换取空间，中国才能真正跻身一流强国之林。目前中国维稳已成沉重负荷，如意外与外国军事冲突，小胜固然好，但新武器尚未经战争检验，解放军已数十年未有实战经验，美日联手实力强大，稍有差池，对中共政权立即构成严峻挑战，这种“强大中的脆弱”不言自明。

反观日本，安倍的中兴日本野心，右翼势力蠢蠢欲动，靠美国助势，自任美国对抗中国马前卒，甚至出现遏制中国崛起已面临最后时机，此机一逝日本在东亚即无地位，这种鼓动冒险的论调获得许多回响。北京画设防空识别区绝非要示弱，但如何避免因强硬反而变成野心家点燃战争火苗的机会，亦不能不提防。

开弓没有回头箭，将钓岛纳入防空识别区，表明捍卫领土主权决心，不可能收回成命。美国“拉偏架”偏袒日本是事实，但如果中国不愿作开第一枪的和平均势破坏者，就须努力寻求外交折冲，劝服美国遏制日本。尤其伊朗核武问题谈判获重大突破后，北京如能善用北韩非核化筹码，说服华府中立化，以时间换取空间，避免钓岛问题过早摊牌，并防止东海军事摩擦，才是更符合中国利益的上上之策。