文化的概念非常宽泛，不同角度看它会得出不同解读。抽象地讲，它是带着族群和地域属性的一群人所特有的行为方式和生活习惯，是一种从来不用想起、永远也不会忘记的东西。

历史上，霸权国家对外扩张常常是与传播其文化相伴随的。被征服者往往是从接受征服者文化开始而放弃抵抗的。所以，直到今天，在大国之间的较量中，文化或者说文化传播的较量仍然是一个不可或缺的重要方面。

与过去不同的是，现在大国传播文化不是为了对他国实施传统意义上的奴役或殖民统治，而主要是为了让自己的价值观在更广泛的范围得到认同，从而帮助实现对外战略和政策目标。

特别值得注意的是，文化在今天具有了更丰富的表象，其传播的方式更不同于以往，多借助现代科学技术最新成果作为其工具。

美国文化在全球渗透的程度

与中国相比，美国的文化算不得上有什么历史。然而，它的全球影响力则是无与伦比的，用“独霸天下”来形容绝不为过。这种影响力体现在文化的几乎各个层面。我们不妨透过其中的几个层面，了解一下美国文化在全球范围渗透到了何种程度。

在消费层面，美国一站式购物、网购和寅吃卯粮的信用卡支付等消费文化对包括中国在内的世界其他国家影响最为明显。

谈到一站式购物，世界顶尖500强企业沃尔玛不得不提。它是1962年成立于美国阿肯色州的零售连锁商店，目前在全球共开了11000多家分店，其中在美国之外就有6000多家。自1996年在深圳开了它在中国的第一家分店，不到20年光景，它的将近400家分店已经遍布中国的大江南北。沃尔玛在中国的存在，不仅为公司赚取巨额利润，也深深地影响和改变了中国各大城市百姓消费的习惯。

在当下中国，比一站式购物更时髦的是网购。据中国IT研究中心消息，2013年底，中国网购人数超过3亿。换句话说，只要有点文化并且不太保守的人，一般都熟悉淘宝和京东等，有过网购经历，其中有的人已经上瘾。然而，并不是所有的网民都知道，就像互联网起源于美国一样，网购也是美国的发明，美国的网购早在中国的互联网普及之前就已经问世了。

对中国传统消费模式或文化挑战最大的或许是信用卡支付。稍上年纪的中国人都懂得“精打细算”和“天晴防天雨”的老理，而信用卡支付的消费模式却分明是中国这些老理的对立面——寅吃卯粮。

短短的几年时间，信用卡在中国普及极为迅速。2010年，万事达公司曾预言，未来十年内中国可能会超过美国，成为世界上拥有信用卡数量最多的市场。从目前情况看，这种预言基本上不会落空。面对美国消费文化的强大冲击，有着悠久历史文化传统的中国尚且如此，其他国家概莫能外。

在餐饮层面，麦当劳、肯德基、可乐和比萨饼等所代表的美国饮食文化所向披靡。很多去过美国的外国人都说，自由女神像是美国的象征。

其实，对于更多没有到过美国的人，特别是青少年来讲，麦当劳的金色符号才是美国最生动的形象，因为他们中的不少人对美国的了解是从吃麦当劳开始的。

的确，麦当劳最能体现美国文化在世界的影响。始创于60年前的麦当劳公司，是当今世界最大、最有品牌价值的餐饮企业。它在世界范围拥有34000多家分店，其中大部分分布在美国以外的120多个国家和地区，在中国的分店大约有2000家。

麦当劳提供的是快餐食品。据一些营养学专家介绍，汉堡包和薯条之类的食品是不利于身体健康的。然而，奇怪的是它们仍然在世界各地有极大市场，每天大约有6800万客人前往光顾。这一现象，与世界各国对待咄咄逼人的美国文化的态度非常吻合，既恨又爱。肯德基、可乐和比萨饼也许没有麦当劳那样大的象征意义，但是它们作为美国文化符号的影响力同样非同小可。

在娱乐层面，美国的影视节目在全球市场占据无可争议的垄断地位。在人类电影发展历史上，美国自始至终走在各个国家的最前列。

它在100年前发明了电影，又在电影由无声到有声、黑白到彩色、传统到现代的转变中引领潮流。它有最强大的演职员团队、最优秀的导演和制作以及最有经济实力的投资人群体。

每一年，好莱坞制作的电影受全世界青睐，占世界电影市场份额90%以上。2012年，美国电影总票房为108亿美元，是同期中国电影总票房的4倍。与电影相关，美国的电视剧产业同样相当发达，在世界电视剧市场占有垄断地位。虽然它没有达到其电影的垄断程度，每年生产的电视剧剧集数量也不及中国的多，但是其优秀的作品层出不穷，对他国影响甚广，电视剧收入远在中国同业之上。

在美国的行政机构中，没有文化管理部门。那么，它是通过哪些途径传播其文化或扩大其文化影响力的呢？

总的来说，美国文化得以在世界其他地方传播和发挥影响力的前提，是美国把文化当成了一种产业来经营的。

以电影为例，据美国电影协会的报告，2011年美国电影业创造220多万人就业数，其中约有70万人为直接的电影行业从业人员，另外150万人则为间接受雇支援电影制作工作的各种人员。2012年，美国电影产业规模是900亿美元，而中国电影产业规模仅34亿美元，前者是后者的26倍之多。包括电影、电视在内，美国文化产业的规模更是大得惊人。在美国500强企业中，从事与文化相关的企业数超过100。文化产业的总产值对全美GDP的贡献远在10%以上。整个文化产业的充分发展，是美国文化得以向外传播的基础。

美国文化的传播途径

具体说来，美国文化的传播或其影响力在世界其他国家和地区的扩张是通过以下途径进行的。

首先是媒体和网络。作为全球文化产业头号强国，美国拥有1500多家日报，8000多家周报，1.22万种杂志，1965家电台和1440家电视台。其中，美国广播公司（ABC）、哥伦比亚广播公司（CBS）、全国广播公司（NBC）和有线电视新闻网（CNN）四大电视网，《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》、《华尔街日报》、《基督教科学箴言报》、《芝加哥论坛报》和《今日美国报》等报纸，以及《时代周刊》、《新闻周刊》、《美国新闻与世界报道》、《读者文摘》、《商业周刊》、《财富》和《福布斯》等期刊，面向全球播出或发行，都具有世界声望。

它们在传播美国文化中，扮演着主力军的角色。网络是新近突起的传播美国文化的一支异军。美国发明了网络，同时也主导着网上大多数信息的流动。作为一种特殊的无远弗届的平台，网络将那些体现美国文化的各种符号或元素，畅通无阻地送达地球上虚拟空间的任何一个角落。

其次是教育和语言。美国是世界上高等教育最发达的国家，在所有在读大学生中外国留学生占3.9%。目前正在美国4000多所大学就读的外国留学生大约有82万人，其中有23万多来自中国大陆。无论这些留学生学成之后是否回国，他们都会在一定程度上自觉不自觉地扮演美国文化传播使者的角色。加上历史上培养的所有留学生，这个使者的队伍异常庞大。

另外，英语作为世界通用语言，也在传播美国文化中发挥独特作用。世界上绝大多数有影响的电视新闻和报刊杂志都使用英语语言，而且英语也是与电脑联系最密切的语言，大多数编程语言都与英语有关系，随着网络的使用，英语语言会更加普及。对于英语作为外语的其他国家人民，学习英语的过程实际上就是接受英美文化，特别是美国文化熏陶的过程。

另外是美国生产的产品和提供的服务。二战以来，美国是世界上向外出口产品最多的国家。尽管中国近年来已经在商品货物的出口规模上超过美国，但美国依然是服务产品的最大出口国。至于产品和服务是如何传播文化的，这点可以从苹果公司的手机和平板电脑产品以及高盛等咨询公司的服务看出端倪。大量的这样一类美国公司，通过向外国用户提供产品和服务，在赚取利润的同时也传播了美国文化。

中国文化的影响力远不及美国

中国在传播文化中也做了不少工作。比如我们在海外110多个国家开办了400多所孔子学院（大多是官方花纳税人的钱办的），将近85万不同国家的学员在这些孔子学院学习。另外，目前全世界通过各种方式学习汉语的人数已经超过5000万。在国内，有来自200个国家和地区的33万留学生正在31个省、自治区和直辖市的690所高等院校、科研院所和其他教学机构中学习。不过，比起美国，中国在传播自己的文化方面还存在很大差距，中国文化的影响力也远不及美国的那样强大。