我们每个人都会变老。为社会辛勤工作一生的老人们应该有一个健康、安全、有尊严的养老环境。然而福特政府在COVID-19疫情期间，杂乱无章地关闭和放开安省，有一次开放了不到七天，竟然立即关闭，终于令到群众把安省灌上了一个“开封省”的骂名。

疫情期间，安省的老人们成为受灾最严重的群体，安省的一些长期护理机构，尤其是那些谋利的安老院，成为了重灾区，竟然不得不由军队介入来挽救老人们的生命。那些最悲惨的悲剧，恰恰就发生在大多伦多包括华人的地区。众多老人因为疫情而丧失了生命，后果是惨痛的。

照顾老人和长期护理的服务，都是省府的责任范围，对老人们的生存环境至关重要。时至今日，人们可以回忆到很多事情。首先，在疫情大流行发生之前，保守党的福特政府就削减公共卫生和教育，削减服务砍掉了预防疫情大流行的基础。看护长者的护工们为了维持生计，不得不在多个养老院兼职打工，疫情其间促成不同护理院之间的感染。

其次，福特政府上台后，大幅削减了对长期护理院的质量检查，从往年的626次骤减到2019年的9次。安省总共有超过600所长期护理机构，以往都是每个护理院每年至少都会有一次随机检查，因为预先不知道检查时间，因此护理院必须长期保持服务质量而不能有懈怠。但是福特政府上台后，把随机检查的次数缩减到不到1%，使我们最脆弱的安省老人们面临生命的危险。

第三，福特推动私营公司把照顾老人的长期护理服务作为盈利的运作，事实证明疫情发生期间造成了很多严重问题，包括失去生命。最近有报道披露，有在位的保守党省议员（密西沙加-马尔顿选区）甚至直接成为某个牟利性长期护理机构的股东，而这家护理机构也遭遇院内众多老人因疫情爆发而去世的严重悲剧，令批评者质疑福特保守党与这些谋利机构的关系。

保护老年人生命的权益，竟然是依赖政府每年送给它们几十亿元的谋利机构，这是安省在疫情期间对老人服务领域暴露出来的严重缺失，不能在继续下去。

安省自由党提出了一套变革性的理念。安省自由党魁邓德华（Steven Del Duca）宣布，一旦自由党执政，将对安省护理老年人的方式实行彻底的变革，致力于让我们的父母及祖父母生活舒适、健康并且安全。

首先，安省自由党要推行以“居家护理”为主的政策，并就此提出保障，确保老年人在自己的家中得到所需要的专业帮助和支持，让他们在自己家中颐养天年。预计将会为40万更多的耆老提供居家护理。

其二，为了保护老年人，安省自由党要结束问题丛生的盈利性长期护理机构，结束把数十亿元奉送给谋利公司的支持，还老人们一个人性化、健康以及安全的服务。

第三，新建并重建数百个非盈利的、让老年人有家的感觉的小型护理院，提供5万8000张床位，让这里有PSW、护士和其他专家24小时看护服务。

第四，安省自由党将提高医疗护理人员的薪酬，将PSW的基本工资提升至每小时25元；保障医护人员的心理健康服务；建立并强制医疗护理设施周围的保护区；废除保守党政府压制医护人员薪酬的法案。

自由党还将增加老年保障金OAS，让老年人最多每年可增加1千元收入。

此次选举，就是安省民众选择的时候了。是选择继续让保守党政府照顾大企业，继续在老人服务中牟取盈利，还是从安省疫情中的错误汲取教训，从根本上变革安省的老人服务？选择在您的手中。

（作者陈国治为安大略省前省议员）