中共18大落幕，习近平顺利在15日举行的18届一中全会接掌总书记和军委主席，成为中国第五代领导人；习近平时代正式登场。
18大报告中提出要建设“美丽中国”，前一阵子央视也大作“幸福中国”专题，以“你幸福吗？”在街头访问普通百姓。外界关注的是，身为18大报告起草小组组长的习近平，心目中美丽中国、幸福中国的图像为何？他所领导的新领导集体想把中国带向何方？

中国实行改革开放30多年来，年均创下10%经济成长率，跃居世界第二大经济体、第一大制造工业国、第一大出口国、第一大外汇储备国，堪称奇迹。然而随之伴生的剧烈社会变动，积累许多矛盾、问题和挑战。诸如贫富差距扩大、腐败现象猖獗、环保生态恶化，尤其人民环保意识觉醒，动辄成千上万人走上街头抗争污染项目，让各级官员穷于应付，每每被迫低头喊停。

加上近年来国际金融危机冲击中国，更暴露中国传统经济发展方式难以为继，导致经济增速持续放缓、房地产泡沫积聚、地方财政危机隐现、制造业成本上升、人口红利难以为继、实际利用外资额下降等；去年胡锦涛在建党90年时即警告中共正面临四大考验：执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验。

胡温二人在交棒前夕，作出政治交代。胡锦涛在18大开幕报告中，强调坚定不移高举中国特色社会主义伟大旗帜，既不走封闭僵化的老路、也不走改旗易帜的邪路；随后出席江苏团时，提出2020年要实现全面建成小康社会的目标，为了建成小康社会，要求努力加快转变经济发展方式。胡无异是为习近平勾勒出未来施政努力重点方向。

温家宝在天津团发言时，提出今后五年或更长时间要完成三件任务，即：逐步缩小城乡和地区发展差距，努力解决收入分配不公的问题；把反腐败放在重要位置，实现干部清正、政府清廉和政治清明；推进党和国家领导制度改革，发展民主，健全法制，实现依法治国。他强调，这三件事情重大而迫切。

检视胡温二人讲话内容，难怪国际媒体会解读为紧紧捆绑住新一代领导人的手脚。

其实除了第四代领导人胡温公开进言，第三代江泽民全程出席18大，看来身子依然硬朗。在18大高层人事运作过程中，众退休、待退领导卷入很深，各方角力，暗潮汹涌；元老政治依然影响权力交班。

江核心加上胡中央等多位退休大老，很容易联想到邓小平时期的“四大老、八小老”，让当时的总书记胡耀邦、赵紫阳吃足苦头，且因不见容元老们而先后遭到罢黜。江、胡虽然脱离一线，然在关键时刻表达意见，加上尚在位的同系人马配合发声，影响力不容小觑。由新一届政治局常委成员观之，代表改革热情年轻干才未能纳入，一些熟面孔出线，反映了传统政治势力，不见大开大合的政经改革格局。

习近平初登大位，要等到明年3月李克强接任总理，习李体制才算正式合体，之前或以保守为宜。因此习在18大上藉由举什么旗、走什么路，强调“高举中国特色社会主义伟大旗帜”，表明心志，小心翼翼地与江胡等大老们周旋，平稳度过世代交替的磨合期。