时光闪回11月7日凌晨零时刚过，在芝加哥麦考米克会展中心内，竞选志愿者柳博米尔·乌祖诺夫等待着现任总统奥巴马出场宣布连任成功，年轻的脸庞上毫不掩饰兴奋的神情，一如4年前亲眼见证奥巴马登台宣布胜选时一样。
“对他的期待？继续推行他的一切现行政策就够啦！”乌祖诺夫在人声鼎沸中向着记者大喊。
但仅仅延续施政老路？对于奥巴马、他的支持者乃至国会两院的共和党人，这都是不够的。连任本就不易，第二个任期更是任重道远，选举日第二天起奥巴马就要重新硬着头皮继续拆解财政、经济、移民等一连串“老大难”。
财政悬崖：恶斗还是共舞？
选战硝烟俨然瞬间散尽，“财政悬崖”已成为美国各大媒体报道中的第一大关键词。回到白宫才两天，奥巴马便宣布将邀请国会共和党人前来白宫商谈。
“财政悬崖”就是税收增加和开支削减同时迫临，使得财政赤字犹如跌落悬崖般骤降，但也可能因此将美国经济拖入二度衰退。两者叠加共逾6000亿美元，其规模令人忧心，影响范围则涵盖税收、福利、消费等各层面，而且首个通关期限就在12月31日。
一方面，由前总统小布什签署实施的减税措施将于今年12月31日到期，若两党谈不拢预算协议，几乎所有美国人的税负明年伊始就可能增加，连锁反应就是影响消费，这对美国经济无疑是一记重拳。
这边厢，众议院议长、共和党人博纳在大选落幕后已公开表达合作之意;那边厢，参议院多数党领袖、民主党人里德则声言“与其恶斗，不如共舞”。然而，双方暂时对分歧焦点——富人是否应该成为减税政策的受益者——均无让步之意。共和党一方力主继续对富人减税，民主党一方则坚称应让富人“多作贡献”。目前最有可能出现的局面是在“跛脚”国会期间勾兑出临时方案，将包袱继续顺延给新国会。
另一方面，如果国会两党仍无法达成预算协议，自动减赤机制将于明年初启动，联邦政府就将被迫削减开支，最有效也最富争议的就是从国防开支和社会保障两大领域开刀。
由于长年“寅吃卯粮”，联邦政府债务已是美国的老大难问题。为避免政府因经费不足关门，美国国会去年不得不提高债务上限，但同时附加了一个未来十年削减1.2万亿美元政府开支的条件。但两党迟迟不能就如何削减开支达成共识。双方主要分歧在于，共和党希望力保国防开支少受影响，民主党要求社会福利少被殃及。
奥巴马能否在不拖欠选票承诺的同时，与新国会内变化不大的老面孔们共舞一支新曲，还值得观望。
经济沉疴：再没有“替罪羊”
几乎没人会否认，本轮总统竞选的头号议题在于经济和就业。奥巴马在2008年竞选中猛攻时任总统小布什的经济老大难今朝也成了自己的最大软肋。
自国际金融危机至今，美国复苏脉动持续乏力，失业率持续居高不下。自罗斯福以来还没有在职总统能在失业率高于8%的情况下成功连任;正因如此，距离投票日两个月之际，劳工部所公布的7.8%的最新失业率数据引发了不少人的质疑。
当罗姆尼杀出重围、从共和党内部脱颖而出时，人们的确有理由相信，这位有着数十年卓越商界经历，并成功运营过盐湖城冬奥会的前马萨诸塞州州长，比奥巴马更适合带领美国经济走出低谷。
在此番情势之下，奥巴马为何能赢？罗姆尼为何又会输？无外乎是两害相权取其轻——“他是大恶人，但我们已经了解他了，所以还是选他连任吧”。
前总统克林顿的“耐心点吧，美国人”的逻辑帮助奥巴马说服了不少犹豫的独立派选民。
首个任期内，奥巴马一直将自己重振经济不力归咎于前任小布什的“遗产”。然而，在第二个任期中，奥巴马恐怕难以再将一切经济难题都推诿给“布什遗产”。如果不想似前任一样最终以惨淡支持率离开白宫，奥巴马不可避免要更有效地解决经济问题——能让人们最快最真切地感受到，就是就业岗位继续增加。
在今年9月初民主党全国代表大会上，奥巴马提出第二个任期的工作愿景，涵盖重振制造业、降低能源依赖、促进高等教育平等机会等。根据他当时公布的计划，美国将在2016年底前增加100万个制造业工作机会;在2014年底前实现出口增加一倍;至2020年将净石油进口降低一半;在未来10年内削减赤字4万亿美元等。
在10日的每周例行讲话中，奥巴马表示，当前工作的“首要任务”仍是在经济复苏的过程中创造就业、推动增长，其实现途径在于鼓励企业增加就业岗位，增强职业教育培训，加强基础设施建设投入，发展创新产业和新能源来扩大就业。
然而，就如奥巴马本人曾在民主党大会上所言，这些“立足长远”的计划落实起来尚需时日。
移民改革：“梦想”能否照进现实
不可否认，美国社会的面貌正在经历着巨大变化，其中最突出的就是拉美裔族群持续增加。据知名民调机构皮尤研究中心统计，今年共有2370万拉美裔合法选民，比2008年多出400万，短短4年间在整体选民中的占比也从9.5%升至11%。
和4年前一样，拉美裔选民仍是奥巴马及民主党阵营的重要票仓。据拉美裔族群团体估算，奥巴马在拉美裔选民中的得票是罗姆尼的三倍还多。
事实上，奥巴马在首个任期中就曾作出回报拉美裔族群的姿态，推动帮助部分非法移民通关的“梦想法案”再度闯关，但遭到共和党人阻拦。进入2012年，奥巴马不得不动用行政手段，通过暂行停止遣返部分非法青少年移民的举措来吸引拉美裔的选票。预计进入新的任期，奥巴马还将继续抓住机遇再度推动移民改革举措，一方面诚然是“投桃报李”，另一方面美国的非法移民问题也的确到了不得不正视的严峻程度。
此役失利后，共和党阵营也必须意识到，有效扭转在少数族裔选民中的劣势相当重要，否则两年后的中期选举恐怕会继续失分。