习近平积极推动反腐，中国贪官带给全世界大陆官场已病入膏肓印象，认为无官不贪、中国官场已无药可救。相对地，美国和西方世界给人政治清廉、公务员财产透明等印象；优劣对比，深入人心。但仔细检视比较，未必如此。中国官场贪腐虽严重，却是个人偏差的“偏态”，因个体累积变总体腐败，有如“肿瘤”仍可割除；反观西方，尤其美国，许多“制度”性贪腐掠夺是“常态”，集体腐败现象处处可见。中国贪腐挖肉剜疮还有药可医，美国贪腐可能如癌症，已深入骨髓，成为绝症。

有位华裔美国籍财税专家最近对笔者提出这样的观察。他不是维护中国专制和价值的人，更痛恨贪腐，纯从专业观察，提出上述特异见解，认为美国贪腐是一大片，中国只是个体和小规模贪腐，小巫见大巫。有无道理？本文试加引伸，供作观察美中国情参考。

贪腐在中国历史上从未根绝，譬如清朝官员待遇菲薄，但有所谓“冰敬”“炭敬”和制度性津贴，默许官员“赚外快”。宋朝即有“三年清知府，十万雪花银”，有制度性贪腐。但多数时期，贪腐都是违法失职，偷偷摸摸行为。如今大陆即使贪官猖獗，很少人认为贪污理所当然。贪官“末世心态”，有机会快捞；捞够了配偶、家人移民，钱藏国外，狡兔三窟。

这些现象大家耳熟能详，厌恶之至。周永康、谷俊山被抄家后人民币堆积如山，堆满整个房间壁橱、珍品宝贝满屋的照片，富可敌国，令人过目难忘。只要习近平、王岐山有心整治到底，即使难弊绝风清，至少贪官须收敛，中共专制霸道，成贪腐帮凶，但贪污不是制度所容许。

反观美国，处处见制度性贪腐。用“贪腐”定义这些现象，可能有争议。如果泛指不公平掠劫财富利益，效果和贪腐无异。所谓制度性贪腐，就是“合法掠夺”，受法律保护，即使不合情理，但在“合法”权益的保护下，旁观者只能徒呼负负。

试举数例：美国西岸29港口码头工会与资方月前因谈判陷入僵局，导致罢工。资方提出条件包括签五年合约，每年加薪3%；退休金提拨增加11%，增至每年8万8000元。码头工人平均年薪14.7万元，五年后年薪增至16.9万元。码头工人无须付任何健保自付额，看医师、住院、动手术一律免费，拿药每次收一元。这种待遇凌驾九成以上须高学历的专业工程师等人，但工会仍不满意，每隔几年就罢工，瘫痪美西贸易，等于几万人就瘫痪全美国。它比贪腐可怕，却享有法律保障，名正言顺。

再以各城市消防员待遇为例。基层消防员每年十余万元待遇（年薪和加班费），通常每周工作三天（在消防队驻所值勤待命，哪怕不出勤，24小时照样吃喝睡觉也算上班），很多消防员每周的另四天再找一份兼差。如此丰厚待遇，导致消防员招考常是封闭式的“父子兄弟世袭”，外人难以加入。

再看各城市教师工会或公务员工会，腐败例子俯拾即是。有些好学区教师年薪达10万元，学区为教师付健保费每年达2万元，每年扣除寒暑假仅上班九个月；教师退休后照样拿与在职时全额或九成待遇，领到死为止。洛杉矶市府普通水电工人，年薪达15万，还享优渥健保、休假和加班费。有些公务员莫名其妙的变相加班费，甚至比薪水多。这些“美国现象”都有如制度性贪腐，公仆合法攫取公共资源，与贪腐的个人行为比较，制度性掠夺却是“大家一起来，腐败一大片”，它的影响其实比贪腐严重，鲸吞政府和公共资源，却有制度保护和合法外衣，外人莫可奈何，构成美国体制的沉重包袱。

和中国官场贪污比较，美国各领域的腐败分赃现象，却难像反贪一样得到纠正；相反，它反而不断得到强化和巩固。美国过去国力坚强，禁得起这种掠夺，有资源大家抢，资源分配公平与否，看选票和政治实力。如今时移势易，垄断和不合理掠夺，美国社会已承受不起，渐形成拖垮美国，让美国失去全球竞争力的元凶。

这种贪腐现象，愈来愈迫切需要社会和政治改革，袪除制度的不合理包袱，但西方在民主政治运作争选票下，各级政客无人愿冒险推动改革，于是腐败蔓延，直到把制度拖垮。美国国力衰退，这是助因。和中国贪腐相较，到底哪一个严重，有救或没救？