往芝加哥访问的多伦多市长福特(Rob Ford)昨天与当地市长为结成姐妹城市更新合约，进一步加强两地的友好关系，促进两地日后互惠互利，特别是在商贸上的合作。

多伦多与芝加哥在1991年开始成为姐妹城市，以加强两地在文化、教育及商贸发展上的合作。

福特昨天在芝加哥进行第二日的访间行程。他与芝加哥市长伊曼纽尔(Rahm Emanuel)先在当地一间酒店举行签约仪式。此前，他们一同会见传媒，并齐声表示今次会面令彼此获益良多。

福特说：“随多伦多市成为国际大都会，令我们更需要向其他大城市借镜及启发更多灵感，因此多市与芝加哥市更新姐妹城市的协议，便变得十分重要。”

伊曼纽尔亦表示，今次会面中，两地的商界不但交流了合作机会，即使在其他方面亦能彼此学习。稍后时间，福特将到芝加哥湖畔参观。

前日，福特抵达芝加哥时，获得当地政商界热烈欢迎，当中包括芝加哥商会会长罗珀(Jerry Roper)。过百名来自两地的政商人士，在当地有古建筑风格的Merchandise Mart内聚首一堂，福特更向当地的企业家、投资者大派卡片，鼓励对方到多市投资。其家族在芝加哥亦拥有印刷公司的福特，也推动芝加哥市以至芝加哥所在的伊利诺州公司至加拿大开设分店。

有份出席市长福特欢迎仪式的投资公司The Pritzker Group的执行合伙人普里茨克(J. B. Pritzker)表示，很多生意都是靠个人关系而促成，今次会面或可令两个城市日后出现一座新厂房、新设施，又或促成两间工厂合作，成立一间更大规模的机构。

在周二下午，福特亦出席了一个小组会议，讨论各城市的经济情况，为昨早与芝加哥市长会面及签约作好准备。

福特其后接受电台访问时重申，多伦多开放予其他人进来营商，他此行的目的便是向外宣示，多市的官僚制度及各种阻碍，已经消除。

对于外界质疑今次访问团的旅费由谁人负担，福特则重申，商界代表会自行承担使费，但就未有阐明市议员旅费的来源，他只是强调有关费用不会由纳税人负责。