八年前，喜莱莉‧柯林顿在总统初选中失去爱阿华州，使原来领先的形势逆转，从此走向败途，最终被欧巴马抢走民主党提名，断送了总统路。八年后，喜莱莉是否重蹈覆辙，再次在2月1日爱阿华州初选马失前蹄，失去第一个州？如果真是这样，是否影响接下来其他州的选情，甚至影响到她进军白宫、成为美国历史上第一位女总统的路？

第一，值得注意的民调变化。民调分两种，一是全国性民调，二是各州民调；初选是逐个州进行民调，喜莱莉的全国性民调大幅领先对手桑德斯(平均领先15至20个百分点)，但这项声势很难直接影响最先举行初选的爱阿华州，而爱州传统上被认为具指标意义。

第二，爱阿华州形势微妙。爱州选前民调多，结果并不一致，有一项民调指喜莱莉以48%：42%领先桑德斯，另两项民调指桑德斯分别以48%：45%和47%：46%领先。总体形势有两个重点：两人支持度非常接近，难分胜负；“赫芬顿邮报”所做“民调平均”显示，喜莱莉以46.3%：44.8%微幅领先桑德斯。喜莱莉虽领先，但桑德斯最后阶段人气急增，有超前之势。

第三，喜莱莉处境危险。如以全国民调看，喜莱莉可赢得初选，问题是，如果她先输掉爱阿华州，会影响随后举行初选的多个州。爱州之后，8日举行初选的新罕布夏州，桑德斯民调大幅领先，有民调甚至说他领先27个百分点，极可能在此州大胜。如果真这样，喜莱莉可能连失两州，就算最终可扳回劣势，但连失两州后，势必陷入苦战。

第四，桑德斯气势日盛。1月初，喜莱莉还领先桑德斯逾10个百分点，到投票前夕，已有部分民调显示，桑德斯后来居上，有超前之势。桑德斯吸引年轻人，是支持度急升的主因。他的支持者24日在北爱阿华迪科拉市集会，该市镇人口只有8000人，但到场听他演讲者超过2000人。喜莱莉和桑德斯25日举行里民大会，一名年轻人当面问喜莱莉：“我亲耳听到很多年轻人说，您不诚实，您怎么看？”这一问可说击中要害，“电邮门”等事件使不少人怀疑喜莱莉的诚信。FBI调查后如起诉喜莱莉，她的声势会雪上加霜。

第五，桑德斯照抄欧巴马。2008年初选，欧巴马做了大量地方基层工作，吸引年轻人和平常不投票的人，结果一举击败喜莱莉。这次爱州初选，喜莱莉为免重蹈八年前覆辙，将爱州视为整个初选最重要战役，投入大量资源，在全州各地设竞选办事处。但最后阶段，桑德斯追上来，他的办事处与喜莱莉一样多，且还有一支实力不弱、由年轻义工组成的助选队伍。桑德斯显然想走欧巴马八年前的路，在基层做好组织工作，一举击退喜莱莉。

第六，胜负决定性因素。由于民调接近，真的是“too close to call”，难以预测谁胜谁负，因此决定胜负的因素，可能就在1日的投票率。爱州初选采党团投票，由于地方大，前往投票的人往往要花三、四小时，加上人口少，初选投票者向来甚少，2004年初选投票人数只有12万，2008年欧巴马吸引大批年轻人，使投票人数增至29万，因此得以击败喜莱莉。喜莱莉这次是胜是负，就看有多少年轻人和独立选民出来投票。

第七，喜莱莉爱阿华州初选后的形势。一，如果她先失爱州，再失新罕布夏州，必然陷入苦战。二，内华达和南卡2月下旬举行初选，在两州民调领先的喜莱莉，估计可挽回如果先失两州的劣势。三，到3月1日“超级星期二”，将有14个州举行初选，可能成为两人决战时刻，估计喜莱莉应可奠定整个初选的胜利。

第八，桑德斯路线难赢得提名。他是民主党内进步派(左派)，自称社会主义者(socialist)，主张美国“政治革命”；在他眼中，美国制度已腐败不堪，政府只为少数富人服务，因此必须来一次革命，才可重建美国民主，让政府成为真正民有、民治、民享政府，为所有美国人服务，尤其要平反中低阶层受到的不平等对待。但美国选民会支持政治革命的主张吗？单是“社会主义者”字眼，就会吓退不少美国人，这是他在初选难以走远的基本原因。

第九，喜莱莉路线才是民主党主流。40年来，民主党的主流都是中间温和路线(包括柯林顿和欧巴马)，桑德斯可说是这个传统的异见分子，喜莱莉则是这条路线的继承者。这条路线不会过于反对华尔街和富裕阶层，主要走中产阶层路线，也顾及下阶层民众。它除了可确保喜莱莉赢得初选，还足以让她在决选中击败共和党的提名人。