距2016美国总统选举还两年九个月，如以2016年1月爱阿华州初选计算，仅剩23个月，喜莱莉‧柯林顿参选总统已逐渐浮上台面。她还未宣布参选，但政坛普遍认为她选定了。从读大学时成为自由派活跃分子到第一夫人，再任联邦参议员和国务卿，喜莱莉从16岁到现在66岁都与政治结下不解之缘，她极可能成为美国历史上第一位女总统，没有理由不参选。

如果参选，何时是宣布时机？按照惯例，参选总统是一个两年的程序，换言之，参选人很可能在2014年底或2015年初宣布参选；不过，对喜莱莉来说，最适当时机是今年夏天，因为此时宣布，可吓退党内其他可能参选者，如延至明年初宣布，届时其他人选已投入，一旦有对手，就不得不花功夫应战。

如果她参选，会有谁出马挑战她？由于她实力强，知名度高，民主党内可能没有对手出马与她角逐提名。喜莱莉“实力强大”，可从以下各方面解读。

经验：2008年她曾参加总统初选，虽败给欧巴马，但对再参选是宝贵经验，尤其汲取上次败选教训，避免重蹈覆辙；另外，担任四年国务卿，除让她有管理国务院庞大部门的经验，更让她重塑自我，摆脱丈夫柯林顿影响，并消除过去的政治包袱。

团队：柯林顿夫妇从政40年，不断累积增加朋友和忠心支持者，喜莱莉当国务卿时，又建立了自己的团队。她现在拥有最广的人脉、最多的政治顾问和策略家，投靠者不少。

捐款：柯林顿夫妇数十年来建立庞大的捐款人网络，华尔街、硅谷和好莱坞都有无数富商巨贾愿意为她掏腰包，她的筹款能力绝非党内其他人可比。

党内支持：多项党内民调显示，喜莱莉获得六、七成党内支持；上月初YouGov民调显示，78%的民主党活跃分子认为，她最可能获提名，认为麻州联邦参议员伊莉莎白‧华伦可获提名者有40%，认为副总统白登可获提名者有30%(民调是复选题)。

欧巴马的支持：欧巴马的支持最关键，因为柯、欧两股力量相加，几乎等于整个民主党的建制，挑战喜莱莉就等于挑战整个民主党，除非有坚强实力，否则少有人出来挑战她。

甚么理由认为欧巴马支持喜莱莉？超级政治行动委员会“美国优先”(Priority USA)上月宣布支持喜莱莉。这个委员会2012年曾为欧巴马连任筹款8500万元，委员会两位创办人柏顿(Bill Burton)和史云尼(Sean Sweeney)都曾是欧巴马竞选团队成员，欧巴马的2012年竞选经理梅辛纳(Jim Messina)也已宣布，将担任委员会共同主席。梅辛纳等投向喜莱莉，等于将欧巴马两次赢得总统选举的资源、经验移转喜莱莉。

那些人会是挑战者？副总统白登是其中之一。副总统如参选通常可获提名，但喜莱莉声势比白登更像接班人。白登日前表示，今夏才会决定是否角逐提名。等到夏天的目的，主要在看喜莱莉是否参选。其实，没有欧巴马支持，很难想像白登会参选；欧巴马阵营核心人物如梅辛纳早就表态支持喜莱莉，即使有传闻指欧巴马、喜莱莉间不够契合，但看来白登更无望。

伊莉莎白‧华伦原是最可能挑战喜莱莉的人。她当选参议员前是哈佛法学院教授，主张缩小贫富差距，批评华尔街贪婪，已成自由派代表人物，深获年轻选民支持，如果她角逐提名，声势将不小。但她一再表示，2016不参选(留待2020或2024年？)，政坛普遍认为，她没有理由说假话。

纽约州长葛谟是另一可能人选，他对总统宝座有野心人人皆知，其减税的中间路线也有号召力，但只要喜莱莉参选，葛谟就难以赢得提名，葛谟根据地是纽约，而纽约民主党选票和捐款势必投向喜莱莉。这种情况下，葛谟应不会挑战喜莱莉。

加州传言州长布朗可能参选总统。布朗曾三度选总统，去年扭转加州十年来财政困局，全国瞩目。但他一再表示不会参选。2016年布朗已78岁，或自认已过选总统年龄。布朗今年可能争取连任州长，就此结束长达半世纪政治生涯。

或许还有其他黑马角逐提名，但喜莱莉实力强大，挑战者赢面不大。当然，2008年喜莱莉也曾是大热门，但选战却打得一败涂地，将提名机会拱手让给欧巴马。这次初选，喜莱莉最大挑战应是如何在必胜形势下，避免再重蹈覆辙、马失前蹄。