中国乒乓球元老、中美乒乓外交之父庄则栋近日癌症病情恶化，再一次接受手术治疗，他于9月7日在博客上发表公告，“因手术原因，可能会很长一段时间无法更新，望广大网友见谅。”

2008年夏，庄则栋发现癌症晚期，经手术切除后不幸扩散。目前庄则栋病情突然恶化。据资深摄影记者唐师曾在微博上介绍，庄则栋目前肝脏坏死7/8，仅剩一根血管、一根胆管顽强维持。一直在他身边照顾他的是他的日本妻子佐佐木敦子。原在日本公司上班的佐佐木敦子为了庄则栋加入中国籍后，失去日籍高薪职位，在20多年的时间里一直伺候老庄起居生活，没有任何收入和生活保障，庄则栋全家生活仅靠他少年宫退休金维持。庄则栋清醒时反复提到，希望拍卖自己书法作品，以换取敦子未来的生活保障。唐师曾表示，希望有好心人能联系他，来帮助庄则栋度过困境。

庄则栋生于1940年，原是中国男子乒乓球运动员。1961年成为中国乒乓球队的主力队员，参加了第二十六、二十七、二十八、三十一届世界乒乓球锦标赛，3次获得男子单打冠军，成为中国第一个在世乒赛上获得三冠王的球员。

庄则栋的传奇人生并非仅仅因为他是世界冠军，也因为他是中美乒乓球外交的参与者，见证者。1971年，参加世界乒乓球锦标赛的美国小伙科恩跳上中国队的大巴，15分钟的车程，不仅改变了两个国家交往的历史，更改变了庄则栋的一生。毛泽东和周恩来得知庄则栋与美国乒乓球运动员科恩“礼尚往来”之后，当即决定邀请美国乒乓球队访华，由此开始了“小球推动大球”的“乒乓外交”。庄则栋也被誉为“中美乒乓外交之父”。