海牙仲裁法庭裁决，中国对“九段线”主权声索不符“国际海洋法公约”，对南海各岛礁不享有主权和200浬专属经济海域等权利。裁决被舆论普遍视为中国遭受空前最大国际挫折与损失，势将改变南海和亚洲地缘政治，也是美国重返亚洲策略取得的重大胜利。但实际上，仲裁对中国在南海主权声索不见得有重大影响，反而给北京更多理由和动机，加紧对南海掌控，包括扩大岛礁建设、设立南海防空识别区，不无可能真使500多页的仲裁成为“一叠废纸”。

中国不理会和执行仲裁法庭仲裁，有三个理由：一、仲裁法庭仲裁结果从来就不能约束大国。美国“外交杂志”刊文举例，历史上，俄罗斯、英国、美国等大国均未接受仲裁法庭判决。无论站在理上与否，从未有任何联合国安理会常任理事国服从仲裁法庭的裁决。

2013年，俄罗斯海军将靠近其海岸线的荷兰船只扣押，荷兰将莫斯科告上仲裁法庭。俄方认为法庭无权受理，并拒绝出席听证，同时拒绝仲裁法庭释放荷兰船员的要求，拒绝支付荷兰赔偿金。去年，仲裁法庭曾判决英国在扎格斯群岛(Chagos Islands)单方面设立海洋保护区，违反海洋法。英国政府无视该裁决，让扎格斯群岛海洋保护区存在至今。1980年，尼加拉瓜政府向仲裁法庭控诉美国支持该国游击队，并对其港口布雷。但美方强调仲裁法庭没有管辖权，也拒绝参加庭审，否决其后仲裁法庭对所有涉美案件的裁判权。

文章说，“如果中国拒绝接受南海仲裁案结果，它不过做了其他大国这几十年一直在做的事”。此外，美国参议院根本未批准国际海洋法公约，亦即美国未加入公约，自然不受其约束。依这些前例，中国极可能彻底退出海洋法公约，和美国一道成为非缔约国，只是这样做或将影响公约的200浬专属经济海域。

二、北京高层及军方控制南海决心已定，无可动摇。因为控制南海是中国维护和走出家门的必由之路，加上国内经济需求和民族主义因素，当局难以退却，心甘情愿接受仲裁法庭仲裁。国防部发言人杨宇军称，不论仲裁结果如何，都不会影响中国在南海的主权和权益，中国军队坚定不移捍卫国家主权、安全和海洋权益，应对各种威胁挑战。“解放军报”也说“属于我们的领土，我们寸土不让。一切侵害中国领土主权和海洋权益的企图都只能的妄想”。为了打通南海之路，北京甚至将不惜暂时牺牲或放弃其“一带一路”南进方向的推展。对南海志在必得，已是中国长期对外战略之一。

三、仲裁结果可能是中国加速南海岛礁建设、设立南海防空识别区的契机。2013年11月，日本政府将钓鱼岛国有化，美国支持日本，并称钓鱼岛适用“美日安保条约”。中国在空前压力下，突然宣布设立东海防空识别区，将中国拓展防卫空间的努力法制化。

南海仲裁结果公布后，中国完全可能视为南海争端的转折点，宣布设置南海防空识别区。尽管识别区不被美、日、澳等国认可，但却可成既定事实，其他国家飞机出现该区域不得不顾忌中国的反应。中国对进入防空识别区的飞行器可采所谓“防御性紧急处置”，包括识别、警戒，造成有效骚扰和牵制。防空识别区不是领空、也不是飞航情报区，他国飞行器进入某国识别区时没有迫降、击落等权利，否则将违反国际法。

中国下一步打算采取甚么措施应对，官媒“环球时报”说，将根据“挑衅的程度做出不同的反应”。外交部副部长刘振民也说，中国海军在南海活动很正常，“因为这是我们的海域；中国有这个权利”，至于要不要画防空识别区，如果安全受威胁，当然有权利画设。它已成中国就南海主权对外交涉的筹码。

中国对南海的主权声索不会因仲裁案而停止，反而会更积极推进。南海争端是美中两大国地缘政治博弈的产物，是守成大国与新兴崛起大国之间不可避免的角逐。与近代曾崛起的西班牙、英国、法国、德国、日本和美国所遭遇的情景相近，只不过中国最终是否通过战争来崛起，难有明确定论。

照目前发展，风险显然存在。如果中国感到外部遏制力过于强大，被逼到墙角，在自身发展利益和民族主义情绪推动下，可能走上对外军事扩张道路，甚至放弃一直强调的“坚持和平发展决心”。中美能否走出“修昔底德陷阱”，要看两国如何互动，是否有起码的相互认同包容。仲裁案后，到底谁是最大赢家或能从中获得最大利益，仍是未解的问题，有待局势演进决定。