据纽约时报报导，美国察觉中国大陆对北韩一贯的支持态度正在转变，因此正向新上台的领导人习近平施压，美方派遣高级官员陆续往访，要求大陆阻断违禁品流入北韩，并说服北韩领导人金正恩停止挑衅且同意针对放弃核子计画展开谈判，表明否则大陆便将面对美国在东亚增强军力的现实。

美国官员表示，最近华府与北京联络频繁，欧巴马还多次打电话给习近平，详细说明美国提升飞弹防御部署及其他军事措施，以因应金正恩的威胁。

最近美国虽强化在朝鲜半岛的海、空军力部署，大陆却从未公开或私下提出抗议。美国官员表示，大陆讳莫如深，证明大陆已对北韩相当灰心，且体认到无条件支持北韩可能使大陆与美国间关系紧张。

大陆在公开声明中只表达对当前紧张情势高度忧虑，却未对金正恩做出评价。大陆分析家表示，对于如何因应金正恩，以及对北韩经济制裁到何种程度，中共党、军双方出现争议。

美国官员认为，习近平在对北韩关系上比胡锦涛务实。习近平三月曾致电南韩总统朴槿惠，表示大陆珍视与南韩的关系，愿在两韩的“协调及合作上”提供协助。分析家表示，胡锦涛绝不可能说出这种话。反观大陆与北韩方面，却少有高阶层的接触。

美国前助理国务卿坎贝尔指出，“我们已经看到大陆在想法上的微妙变化”；大陆现在认为北韩的行为与大陆的国安利益“发生矛盾”。

未来几周内，白宫将派遣一系列高级官员赴大陆施压，国务卿柯瑞将率先于十三日访问大陆，并顺道访问南韩及日本；继柯瑞之后，美国参谋首长联席会议主席邓普西将访问大陆四天，以提升双方的军事交流。五月国家安全顾问唐尼伦又将到访。

这些美国官员料将向大陆施压，包括要求大陆履行对北韩的经济制裁，尤其是严格控管金正恩及亲信存在上海两家银行的数亿美元。

唐尼伦表示，“时机非常重要。在习近平甫接班及欧巴马第二任刚开始之际，美、中双方即开始行动，非常重要。”他相信大陆的立场“正在逐步形成”。

欧巴马前亚洲顾问巴德表示，大陆“在公开场合的作风将与过去类似，私底下却将积极准备采取不同的北韩政策”。