华盛顿邮报25日报导，流感疫苗对人体具有一项可能让人意外的好处，就是可以保护脑部。最新研究显示，定期接种流感疫苗及其他传染病疫苗的民众，得到失智症的风险比未接种疫苗者来得低。

研究显示，定期接种流感疫苗以及其他传染疾病疫苗，例如带状疱疹(shingles)疫苗、肺炎链球菌(pneumococcal pneumonia)疫苗、破伤风、白喉混合疫苗(Tdap疫苗)，有助于降低出现阿兹海默症(Alzheimer's disease)与相关失智症。

德州大学休士顿健康医学中心麦高文医学院(UTHealth Houston McGovern Medical School)神经认知失常研究中心主任薛尔兹(Paul E. Schulz)指出：“疫苗是我们这个世代最伟大的公共卫生成果。”

他说，疫苗可以避免许多传染病，包括具有致命风险的传染病，如今又发现还有另一项很棒的好处，能够避免许多人最害怕的疾病。”

多项研究显示，定期接种流感疫苗及其他传染病疫苗的民众，罹患失智症风险比未接种疫苗者来得低，至于原因为何，科学家则还无法确知。

某些医学专家相信，传染病媒介对于阿兹海默症的形成可能有关，接种疫苗则能避免或降低传染疾病。

薛尔兹表示，疫苗可能对于免疫系统面对脑部类淀粉蛋白斑块(amyloid plaques)出现时的反应产生抑制效果。他表示，免疫系统将类淀粉蛋白斑块视为外来入侵者，并且启动攻击机制，如此一来导致脑部慢性发炎，周边神经细胞坏死，因此出现失智症。

薛尔兹说，流感及传染病疫苗可以压制免疫系统对类淀粉蛋白斑块的反应，脑细胞不会遭受免疫系统攻击而死亡；另一种可能性则是，疫苗提升了免疫系统消除类淀粉蛋白斑块的能力，“斑块越少，发炎状况也越少，脑细胞流失同样因此降低”。