9月25日，美国总统奥巴马及其夫人在白宫设宴款待访美的习近平主席，作为美国外交传统上最隆重的待客礼遇之一，白宫国宴历来就为各界人士津津乐道，而这是奥巴马任期内的第九次国宴，照例也吸引了不少眼球。

白宫国宴的传统可追溯于1874年，历任总统对于国宴有各自的想法，并不是每次外国元首来访都会大操大办。根据美联社的整理资料，历史上举办国宴次数最多的总统是上世纪60年代的林登·约翰逊，其在任的8年间共举办54次国宴，而奥巴马算是史上“最节俭”的总统之一，举行国宴的次数仅多于杜鲁门总统的6次。

之所以有媒体将之形容为“最节俭”的总统，是因为举办一次白宫国宴的成本都耗费不菲。2014年，根据CBS申请的政府公开信息显示，奥巴马之前举办的5次国宴耗费从20万到57万美元不等。国宴的成本并不仅仅在酒菜而已，而在于环境布置和整场社交环节的安排，对于白宫来说，准备一次国宴通常要提前4-6个月的时间，从宾客邀请名单、宴会菜单、场会布置到宴后娱乐节目等等都要面面俱到。

奥巴马就任总统后的第一次国宴是2009年欢迎印度总理辛格，当时共招待了330余名来宾，特意按印度风俗将场地设在室外的帐篷里，加上室外供暖设施，这一场就耗费了57万美元，算人均1700美元左右。而2011年招待邻国墨西哥的总统卡尔德龙时特意邀请了当红巨星碧昂斯献唱，人均摊下来耗费达2700美元，事后就有媒体议论不知明星演出费用就耗费了多少税款。