名为Aquila的太阳能飞行器拥有波音737的翼展

Facebook称旗下播送因特网信号的太阳能飞行器将在今年晚些试飞。该飞行器的翼展和波音737相当，下一步将尝试为世界上的偏远地区提供网络连接。

来自这个社交媒体巨人的工程师表示他们建造翼展达43米，但重量不到460公斤的飞行器。该飞行器能够在超高高度飞行3个月，可被用来向地面发送网络信号。

虽然Facebook的主业仍是关于社交分享、热门视频以及 – 广告 ，但他们 “连接实验室Connectivity Lab”里的工程师们也在致力于解决“连接”的问题。

激光通讯

Facebook“连接实验室”的负责人耶尔.马格尔说，他们正在设计一个激光通讯系统，并希望激光可以精确地击中18公里外的一个硬币大小目标。该实验室同时开展利用无人机、卫星和其他高科技手段来进行通讯的项目。

该项目是Facebook的为数亿在偏远地区生活的人们提供因特网连接的工程的一部分。
在Facebook总部的新闻发布会上，马格尔表示“在激光通讯中，很多移动部分需要共同协作。”

该项目是Facebook的为数亿在偏远地区生活的人们提供因特网连接的工程的一部分。

除Facebook之外，其他公司也在进行类似的实验项目。谷歌在实验利用探空气球、无人机和卫星来发送网络信号。微软则资助了一个尝试使用富余的电视信号来发送网络信号的项目。

Facebook同时也尝试和无线供应商合作为贫穷地区无法支付无线通讯服务的居民提供免费无线通讯。

Facebook的无人机计划是在去年收购的位于英国的飞行器初创公司Ascenta后得以推行的。Facebook的工程副总裁乔伊. 巴里克说，这种飞行器使用强度大但重量轻的玻璃纤维材料，能够在寒冷的超高地区连续飞行。

探空气球将送无人机到高空

该计划使用探空气球将无人机送入高空。无人机的设计飞行高度为9万英尺，这是一个对于商业飞机和雷电都安全的空域。无人机将在白天绕圈飞行，晚上则下降到6万英尺节省电源。
每架无人机将以3公里半径飞行。工程师们希望能够为地面50公里范围提供因特网接入服务。

作为计划的一部分，Facebook的工程师也需要突破性的激光通讯的帮助。马格尔说，激光通讯将允许他们以每秒10G的速度发送信号。这样的数据量和光纤相当，比普通激光信号要快10倍。

Facebook还计划将多个飞行器的信号连接起来，这样就能够覆盖更广阔的区域。

Facebook希望和其他通讯科技公司来分享这些技术，而不是自己运营。巴里克说：“我们将集中力量在发明推动行业发展的新技术上。”

Facebook的CEO马克.扎克伯格表示从长期来看，如果更多的人将使用因特网，Facebook的业务将受益，但他也表示这些项目不以盈利为目标。这些项目是建立在因特网将为发展中国家带来经济和社会发展的信念基础上。