一年一度的圣诞节即将到来，圣诞老人送礼也是儿童过节的期待，不过为圆这个谎，却让家长承受极大的压力。

“要我对我家小孩撒圣诞老人的谎，会让我很不舒坦，可是我也不想让他们毁了别家小孩的幻想。我该怎么办呢？有人可以教教我吗？”

中央社报导，现在正是欧美地区家家户户忙着选购圣诞礼物、为孩子编织圣诞老人童话的关键时节，上述这则最近几天出现在国外儿女教养网“mumsnet”留言板的提问，已引发热议。

有人慎重其事回答说，他们家里过的是正统圣诞节，会和孩子解释，圣尼古拉（St. Nicholas）才是圣诞节的由来，不该被捏造出来的圣诞老人取而代之。

有人半带嘲讽地说：“这世界有成千上万的人，是在圣诞老人的故事中长大，大家并没有因此出现心理障碍，也没有从此变得对错不分或说谎成性。”

还有人揶揄，“下回你带小朋友去迪士尼乐园，恐怕也得认真地和他们解释，那个小熊维尼不是真的，只是有人穿上戏服假扮的。”

也有人说：“拜托，这不是撒谎好不好？只是好玩而已。”

另外，有人站出来说：“小时候家人并没有对我撒圣诞老人的谎，我的童年一样过得很美好，我自己的小孩也是如此。”

无论是何种回应，背后呈现的，其实是全球无数家长在圣诞节期间共同面对的焦虑：“是的，我们是在对孩子撒一个瞒天大谎”。

在北美，不论有无宗教信仰，有孩子的家庭几乎都会大举迎接圣诞节的到来。而且整套程序，煞有介事。

众多家长会提醒小孩写信给住在北极的圣诞老公公，信中要先好好说明自己这一年来有多乖，然后提出自己最想要的圣诞礼物有哪些。

写给圣诞老公公的信不需要贴邮票，但地址一定要写正确：“加拿大 北极 圣诞老人收”。（取材自加拿大邮局官网）

加拿大邮政总局也曾在11月中旬发布新闻提醒民众，写给圣诞老人的信务必在12月14日以前寄出，圣诞老公公才来得及回信。写给圣诞老公公的信，不需要贴邮票，但地址一定要写正确，“加拿大 北极 圣诞老人收”。

加拿大邮政总局表示，各地民众投递信件给圣诞老人的传统，已经持续35年了。这些年来，透过邮局寄给圣诞老人的信件累计超过2600万封，使用的语言至少30种。今年寄给圣诞老人信件或卡片，估计超过150万封。

为了让孩子们相信圣诞老人的确曾在圣诞夜，把礼物送到家里来，父母还会赶在小孩第二天起床前，把前晚放在桌子上、号称为圣诞老公公准备的牛奶和饼干，偷偷吃掉；讲究一点的，还会在盘子里或地板上留下一些饼干碎渣。

如此大费周章地为“圣诞老人真的存在”布局，最后却必然要面对童话幻灭的一天。到底值不值得？谁会是受伤最深的人？是小孩？还是家长？

著名的精神病学期刊“刺胳针”（Lancet Psychiatry） ，最近刊出的一篇论文，就特别谈到了“圣诞老人迷思”现象。

撰文者之一的英国心理学家鲍以尔（Christopher Boyle）以自己的经验为例说，当他明白圣诞老人不是真的，的确很丧气，但当时哭得很惨的，却是把事实真相告诉他的母亲。

鲍以尔认为，父母并不只是为孩子创造有圣诞老人存在的神奇世界，他们这么做，其实也是为了自己。

“很多人可能都期盼拥有一个大家都接受、甚至还很鼓励的幻想，因为在成人世界，这样的事情不可能存在。”鲍以尔表示。

该不该让儿童相信有圣诞老人存在、对小孩撒谎会有什么影响？论文作者公开提出质疑。但于此同时，他们也同意，有些时候对儿童说谎可能是比较好，甚至有助于培养他们对世事的怀疑精神。

那么，有朝一日，当孩子们提问“真的有圣诞老人？”时，父母该如何自处呢？多伦多桑尼布鲁克医院儿童及青少年心理专家密契尔（Rachel Mitchell）说，“圣诞老人迷思”对于缺乏安全感的孩子，确实会有严重影响，但是“绝大多数儿童的适应能力，远比我们想像的高”。

住在多伦多的比尔，回想起“圣诞老人迷思幻灭”的切身经验。他形容说，“那是一种长大成人的感觉”。后来，为了替生活周遭年龄比较幼小的孩子，维持住“圣诞老人存在的幻境”，他和父母在圣诞佳节期间，一起努力不让现实穿帮；那种“转大人”的感觉其实还蛮好的。

正因如此，比尔成家生子之后，仍然愿意为自己的孩子，创造出一个“有圣诞老人存在的幻境时空”。尽管孩子最终都会明白，那不是真的。