福特(左2)向庄德利发难，肢体动作激烈。左3、左4分别是邹至蕙和苏立之。

进入9月以来﹐多伦多市长选战升温。昨天﹐本城2大知名机构﹕多伦多商会和《环球邮报》联袂举行市长候选人辩论。4位主要候选人一起到场。除了常见的问题如公共交通及创造就业之外﹐他们也面临一些新问题﹐比如“市长的工作职责”﹐近期在民调中遥遥领先的庄德利难免成为众矢之的﹐特别是福特频频向他猛攻﹐但他从容应付﹐福特并未得手。

对这一问题﹐4人的回答分别是﹕

庄德利(John Tory)﹕能够和他人一起工作﹐和市议会合作﹐和联邦和省政府合作。注重结果。在现有的市府服务中找到可提高效率的地方。(此时﹐福特抢入﹐质问他在省府期间节省了多少钱﹖他答﹕“我那时是反对党领袖”。)

福特﹕说到做到。对所有人﹐无论贫富、宗教、种族﹐一视同仁。对从事的这项工作富有激情。

邹至蕙﹕心中有城市的远景规划。富有领导能力和技巧。确定合理的工作进度。置顾客为工作计划的首位。注重成效。

苏立之(David Socknacki)﹕能够和他人合作。确定城市的发展方向和前景。包容。保持高标准﹐确定衡量进度的指标。

他们面临的另一个比较新的问题是﹕多市中区高楼林立﹐新的住宅和商业大厦持续进行﹐已有“曼哈顿化”之势。市府现有计划对此有准备吗﹖

福特(乘此机会大力吹嘘自己的政绩)﹕我们发出大批建筑许可证。对城市基础设施大量投资。多种国际评比﹐多伦多都是名列前茅﹐榜上有名。市府现在拥有强健财务基础。

邹至蕙﹕本人作为多年市议员﹐也是市中心如今繁荣的部分原因。市区已经建了一批公园、康乐设施、图书馆、学校等﹐但还不够﹐现在最大问题是交通拥挤。

庄德利﹕注意到近期的市议会大会﹐一次批准了十多个大楼项目。但担心目前的学校、绿地、公共交通是否足够﹖

此外﹐预先准备好的市民视频提问﹐有一个颇尖锐﹕目前多市犯罪率不断下降﹐但警队预算则节节向上﹐已达10亿元大关。当选市长如何对付﹖

苏立之是这些候选人当中最早提出需要认真对待警队预算的。

他和邹至蕙都表示﹐会梳理警队预算﹐认为在不影响前线警员人数的情况下﹐就有机会削减警队预算。

福特则暗示﹐现任总长布莱尔之所以没有如愿继任﹐因为他不愿压低预算。“希望下任总长愿意这样做”。

其实﹐近日有专家撰文﹐认为警队预算之所以不断膨胀﹐主要是省府的仲裁官对警队薪酬增幅过分慷慨。不过﹐4位候选人均未提及此点。

邹：逾200万房产加转让税

对于物业税升幅。福特称﹐在任期间的升幅已经“明显低过通胀率”﹔庄、苏都表示﹐和通胀持平或低过。邹至蕙稍特别﹕物业税升幅随通胀﹐但有条件的人多贡献一点﹕购买200万以上房产﹐超过200万元的部分需交3%的土地转让税。

逾600人出席辩论会 庄德利多次赢掌声

整个辩论过程中﹐庄和福特抓紧每个机会﹐兜售自己的公交计划﹐庄的“精明轨道”﹐福特的“全盘地铁”。邹至蕙则表示﹐她的计划可以迅速带来益处﹕立刻增加巴士运载力﹐而士嘉堡轻铁已经一切准备就绪可马上开工。

昨天辩论还有一个如何理解“利益冲突”问题。这个问题使人即刻联想到是针对福特的。果然其他3人均发表严正大道理。没想到﹐福特的回答也颇理直气壮﹕本人的 利益冲突是零。当初为了给贫困子弟的棒球队筹款﹐使用市府抬头的信笺﹐被人以“利益冲突”告上法庭。“谁赢了官司﹖我赢了”。他为此获得现场的掌声。

昨天的辩论﹐是多伦多商会的午餐会。在希尔顿酒店楼下大讌会厅举行。600多人出席，场面浩大。4人当中﹐庄德利因民望高升心情泰定而不外露﹐面对频频向他 发起攻击的福特﹐发挥出电台名嘴的特色﹐巧妙回击﹐让言辞并不锋利表达甚差的福特根本无招架之力。而他智慧的用词﹐多次赢得场内热烈的掌声。

福特则遭遇了一些嘲笑。以至他在结束时表示﹐那些听众都是精英﹐和他并非一路人﹐“他们要笑﹐让他们去笑吧。我自有自己经过证实的成功纪录”。