美国太平洋舰队13日发布新闻，指美军一艘导弹巡洋舰5日在南海公海航行，遇中国军舰“拦路”，被迫采闪避行动，以避免两军军舰碰撞。这是继2001年南海撞机事件，和中国宣布设置东海防空识别区后，美中两国又一次军事对峙。美方已透过外交、军事途径，向中方提交涉和抗议。美中今后这类军事交手会更多，建立防止误判、避免意外和冲突升级的紧急协调机制，愈来愈显刻不容缓。

这次对峙发生在公海，依国际法，双方都有自由航行权利。从有限讯息研判，解放军军舰挡路，目的在阻挡美军舰接近中国航母“辽宁号”，收集航母演练作业情报；美国军舰遇解放军军舰阻拦，被迫转弯绕行，现场双方显然出现惊心动魄对立场面。而美军率先公布对峙事件，颇有“先发制人”指责中方蛮横的意味，但是非对错似还待后续厘清。

此事令人联想2001年4月1日“愚人节”的南海撞机事件。当时一架美军EP-3侦察机贴近中国12浬领海上空执行侦察，解放军海军航空兵中队长王伟驾驶歼-8 II型战机在附近空域“陪飞”监视，双方飞行贴得太近，不幸导致机身局部相撞，王伟因战机坠毁殉职，美国侦察机也受伤，紧急之下，未获中方同意即降落海南省海口的陵水机场，造成中美外交风波。美方后来表示遗憾，但拒绝道歉；中方亦息事宁人，双方代表团数回合谈判，中方交还美军机上24名军人，随后再归还侦察机。据外长唐家璇回忆，那次事件江泽民、布希双方都冷静、理智、灵活处理，未影响两国关系大局。

这次南海军舰对峙，解放军表现同样强硬，甚至冒舰身被撞，舰毁人亡或双方军人生命同受损失的风险。除了实力渐壮大增加的自信外，强硬姿态在中方看来，是勇敢爱国的坚定行动，可反面映衬美军“霸权”行为。但有无必要这样冒擦枪走火的风险，南海撞机就是殷鉴。

解放军舰队上月间在东海演习，日本情搜船曾强行进入演习舰艇阵中扰乱，美日联手“强势”近距离情搜背后是否有联结关系，颇值留意。话说回来，这类公海两军相遇对峙，互相玩“猫捉老鼠”游戏，冷战时期美苏之间，或当今中美之间都不是新鲜事。其间也有一定行为规则，譬如是否美军舰冲入中方舰队列阵，或只是在舰队外围近距离跟随辽宁号，不同方位、不同相对位置会有不同的是非判定标准，谁对谁错须视中方是否认错，或那一方能公布现场录影，才能评断。

美国再平衡亚洲政策下，60%军力将转移亚洲，必然加紧对解放军的包围和侦察情搜，加深东海、南海的不安，美中日韩台等各方建立紧急协调军事机制，已成维护地区和平的当务之急。

中美军舰再度对峙，使大陆民族主义添柴加薪，有助当局推动改革和维稳，中美对立或敌意情绪，常能微妙运用转变大陆内政情势。日前卡内基和平基金会发布民调，中国精英与一般民众对美国敌意不深，多数人视美国为竞争对手，而非势不两立的敌人，但美中彼此不信任现象严重。调查对中美政府、民间都应有启发。愈来愈多中国移民、留学生来美，官员考察美国络绎于途，说明中美不是势不两立的国家，反而该合作本质大于竞争。

最近北京拒发美国多家具声望媒体记者签证，可能使24位外媒记者年底前被驱逐出中国。这些外媒曾报导温家宝、习近平家族拥巨额财富，北京或想藉事件重划报导的“红线”，警惕外媒。但外国媒体天职不同于中国，很难强求外媒依中国标准行事。此事已引起美国国会注意，议员扬言立法反制中国媒体和记者，无异将两败俱伤。再者，北京近年极重视国际形象，纽约时报广场花费巨资租用电子广告板、中央电视台CCTV4国际英语节目，都属提升中国形象的努力，万勿因驱逐外媒而加深民间敌意，前功尽弃。

欧巴马、习近平加州庄园峰会确认双方建构新型大国关系，就是“不冲突、不对抗、相互尊重、合作共赢”。这些原则应适用在东海、南海、外媒签证及双方民间交流上。只有在这些大原则下理性权衡，最符中美两国长远利益。北京当局宜留意勿徒求表现强硬风格，反而造成自伤其身的遗憾结果。