进驻皮特森太空军基地准备接电话的志工群。

68年来，北美航太防卫司令部（NORAD）每年平安夜都会追踪圣诞老人全球送礼之旅。计划负责人表示，虽然追踪器每年启用时间不到24小时，“我和团队一整年都在想这件事”。

根据NORAD与美国北方司令部（U.S. Northern Command）公共关系主任马赛亚斯（Elizabeth Mathias），这项年度传统始于1955年，当时一名想跟圣诞老人讲话的孩子拨错电话，不小心打进NORAD前身机构。

值勤指挥官要部属看雷达寻找圣诞老人在哪，形成圣诞老人追踪计划最初的样貌。时至今日，参与这项庞大行动的志工已超过1000人。

马赛亚斯告诉哥伦比亚广播公司新闻网（CBS News），每当她告诉陌生人自己的岗位在NORAD，陌生人总会问起“NORAD追踪圣诞老人”（NORAD Tracks Santa）计划，“它把对军队可能一无所知的人们串联起来，这真的很棒”。

马赛亚斯去年才开始负责圣诞老人追踪计划，她说：“我其实还记得小时候打进NORAD问圣诞老人在哪里。我回来这里工作，发现主要职责包括这一项后，我老公竟然对我说‘你要确定不会毁了圣诞老人’。”

虽然圣诞老人追踪器一年上线不到24小时，但事前好几个月就开始准备了。

马赛亚斯的团队新一年度会先检讨去年12月状况，并感谢承担计划相关费用的70多个捐助企业。团队会在春天联系以往参与者，请求继续支援；初秋时分开始与科罗拉多泉（Colorado Springs）皮特森太空军基地（Peterson Space Force Base）成员协调准备基地内必要通讯设备，好将它改造成NORAD追踪圣诞老人作业中心。

进入11月，他们会开始着手志工进驻接电话的排班事宜，12月中再确认电话连线畅通。011-1-877-HI-NORAD专线（011-1-877-446-6723）会在美东时间12月24日上午6时启用。NORAD声称，在雷达、卫星和战机协助下，他们得以密切注意圣诞老人在全球的行踪。

马赛亚斯表示，“大约1100至1200名”志工会在场或远端接听全球人们打进热线的电话。根据马赛亚斯，2022年现场一共接听7万3000通电话，总计电话数量达26万通。

除了热线之外，NORAD也会在网站、行动应用程式（app）、社群媒体页面等不同平台，分享圣诞老人的送礼进度。一切得到美东时间12月25日上午2时才会结束。

NORAD追踪圣诞老人计划两年后将迎来70周年，马赛亚斯告诉哥伦比亚广播公司新闻网，NORAD讨论过发展虚拟实境（VR）体验的可能性，让民众跟着圣诞老人一同飞翔，但事情“还没准备好”。