图为医护人员协助一名妇女进行乳房检测。

最新研究显示，随着更灵敏的成像技术出现，近年来有许多被发现乳房内有两个或三个乳腺肿瘤的女性患者，可以透过乳房肿瘤切除术(lumpectomy)来切除肿瘤，毋须切除整个乳房。

过去医界常要求罹患多发性乳腺癌的女性患者切除整个乳房，马友诊所(Mayo Clinic)研究人员为探究此教条是否仍然正确，追踪了近200名有两个或三个乳腺肿瘤并且接受乳房肿瘤切除术的女性患者，她们的年龄从40岁到87岁不等，乳房肿瘤小于五公分，且与正常乳腺组织距离二到三公分。

结果发现，五年后，参与研究的患者只有3%癌症复发；与之前针对体内只有一个乳腺肿瘤且接受乳房肿瘤切除术的患者进行的研究相较，比例相似。

前述研究获得美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)支持，9日在圣安东尼奥乳腺癌研讨会(San Antonio Breast Cancer Symposium)中进行讨论。并未参与研究的佛罗里达州坦帕市莫菲特癌症中心(Moffitt Cancer Center in Tampa)外科医生科拉克(John Kiluk)表示，“这项研究令人瞩目，绝对让此领域向前迈出一步”。

乳房肿瘤切除术的好处包括恢复更快且美容效果更好；领导这项研究的马友诊所医生鲍伊(Judy Boughey)指出，目前没有针对此类患者的手术指南，但已有一些医生将乳房肿瘤切除术作为选项。“此研究可以让接受这种手术的患者感到更宽慰自在，”鲍伊说：“有两或三个肿瘤的患者也可以询问自己的外科医生，是不是一定要进行乳房切除术，能否保住乳房？”

这项研究显示，手术前接受过核磁共振检查(MRI)的女性表现最好，代表核磁共振扫描可能有助外科医生更彻底过滤癌症。

鲍伊表示，希望能透过“适当调整”癌症治疗作法，避免过度治疗和不必要的副作用。