心脏病是美国的主要死亡原因之一，最新研究指出，睡眠在维持最佳心脏健康方面具有关键作用；为此美国心脏协会(American Heart Association，AHA)宣布，将睡眠列入心血管健康的检查表内。

AHA 于2010年首次定义了七种健康行为和因素，称为“生命七要素”(Life's Essential 7)，包括血压、血糖、血脂、体重指数、尼古丁暴露、身体活动、饮食等，经过12年的研究后，现在新加入睡眠，因而现称为“生命八要素”(Life's Essential 8)。

AHA主席琼斯(Donald M. Lloyd-Jones)表示，睡眠持续时间的新指标，是反映出最新的研究结果，拥有更健康睡眠模式的人，会有更佳的健康因素，处理例如体重、血压及二型糖尿病的风险。

他又说，随着科技的进步，有需要者可以穿戴某些设备，能够可靠地、定期地监测他们的睡眠习惯，从而改善睡眠质素。

AHA指出，为确保心脏健康，成年人每晚应该睡七到九个小时，五岁及以下的儿童应要有10至16小时的睡眠，6至12岁的儿童需要睡眠9至12小时，13至18岁的青少年需要8至10小时。

但睡得多也不等于健康，研究表明，不适当的睡眠时间、睡眠过多或过少，都与冠心病和不良心理健康有关。

除了新加入睡眠之外，AHA也更新了其他几个心脏健康指标，在饮食、尼古丁暴露、血脂和血糖也作了更新。例如，以前的尼古丁指标仅监测传统烟草，例如香烟的吸食，现在则增加了电子烟或电子烟设备的使用。

心脏病是美国死亡的主要原因之一，而最近的一项研究发现，美国人的心血管健康处于低水平；根据 AHA最新的“生命八要素”指标清单，美国约有80%的人的心脏健康状况为中低程度。