川普总统接受富比世杂志访问表示，他对国务卿提勒森有信心，即使之前他声称自己比提勒森聪明。在10日出版的这项报导中，川普说，提勒森如果真的骂他“低能”（moron），他倒想让两人做智商(IQ)测验，一较高下。

川普说：“我可以告诉你谁会胜出。”该报导出版，正是川普和提勒森将在白宫与国防部长马提斯共进午餐的数小时前。

川普和提勒森的紧张关系上周公诸于世，国家广播新闻网报导指称，副总统潘斯今夏曾劝说提勒森不要辞职，而提勒森称川普“低能”。

然而，提勒森说，他从未考虑辞职，不过他没有直接触及“低能” 之说的话题。提勒森的发言人稍后澄清表示 ，他从未说过这种话。当提勒森发表有关伊朗、北韩等高度敏感的国家安全谈话时，川普似乎不时地会发话损他。

本月初，川普推文谈到北韩领导人金正恩写道：“我告诉提勒森，我们卓越的国务卿，尝试与‘小火箭人’谈判，完全是浪费时间。”但川普10日在白宫会见前国务卿季辛吉时回答记者提问表示：“我没有损任何人，我不认为有必要损人。”川普并说，他一如往昔对提勒森深具信心。

白宫发言人桑德斯随后再度为川普缓颊，指川普声称自己比提勒森聪明，是在开玩笑。桑德斯说：“这是个玩笑，别无他意。”桑德斯并表示，提勒森、马提斯与川普共进午餐，是个“愉快的造访”。

川普挑起智商话题，引起媒体对历任总统的智商突然燃起兴趣。根据研究人员指出，虽然无法百分之百确定，但川普可能不是最聪明的美国总统。据加州大学2006年一项研究发现，约翰‧昆西‧亚当斯（John Quincy Adams）被认为是最聪明总统，据估计他的智商高达168.8，他能说四国语言和翻译拉丁文。智商达到140至145就算是天才。

智商前五名的其他总统为杰弗逊（153.8）、甘乃迪（150.7）、柯林顿（148.8）和威尔逊（145.1）。欧巴马总统未被纳入研究内。川普的智商未被公开，但社群媒体去年流传的假消息声称川普智商为156。