维龙加（Virunga）是非洲历史最悠久的国家公园和世界遗产地，常年暴力不断，是全球战火最浓的区域。同时，这里也是刚果共和国濒危动物山地大猩猩的栖息地。比利时王子Emmanuel de Merode，是一名勇敢的自然资源保护者，他从1992年起开始在维龙加国家公园工作，并担任了维龙加国家公园主管，却在去年一次行动中身受重伤，命悬一线。

　　去年，刚果维龙加国家公园主管和园长Emmanuel de Merode正在林区驾驶，从阴暗处突然跳出3名不明男子，向他开火。他捡回了性命，但全身多处重伤。图为de Merode（前排右二）与巡护员在公园里持枪放哨。
　　“当时，我独自从戈马驾车出来，穿过一条被森林覆盖的马路，一些持枪男子正在埋伏等待我。等我的车靠近后，他们就向我开枪。”de Merode讲述起去年命悬一线的经历，“我躲过他们的子弹，尝试加速，但引擎已经坏掉，所以车子熄火了。我随身有一把手枪，所以我拿起手枪，但就在我刚刚下车时，胸和胃部就遭受袭击。我逃到森林，用枪反击，然后等了大概半小时，才回到马路上，因为我知道我必须尽快去医院。最后，一名年轻的刚果农民用摩托车把我送走。”
　　数十年来，维龙加一直是刚果共和国内战的中心。持续不断的战火硝烟，导致山地大猩猩数量骤减，同时破坏了附近栖息地。幸亏国家公园的护林员一直坚持战场——其中有超过140位护林员牺牲生命，维龙加才重见复苏。如今，山地大猩猩数量已增长到880只。图为被屠杀的大猩猩。
　　“我觉得比利时王子的身份不是重点，”de Merode谈起他的王室身份时称，“我从小在肯尼亚长大，这才是激励我选择这份工作的原因。我最后选择刚果，只因为这是一块适合年轻资源保护人士的宝地。”
　　2007 年，偷猎者拿着AK-47机枪冲进国度公园，杀死了9只山地大猩猩，他们以为“杀光了这些大猩猩，国度公园就不会被保护了。”巡护员与赶来的村民抬起大猩猩的遗体，“就像本身的家人归天了一样”。维龙加是天下上独一还能探求到山地大猩猩的地域，全天下仅存不到900只，这里占约三分之一。
　　大猩猩的豢养员Andre Bauma的日常事务是照顾维龙加大猩猩孤儿院的4只山地大猩猩，“我不只是一个父亲，我们不是为了养他们而养他们，而是为了有一天他们能以康健的状态回归丛林。”Andre Bauma一天当中很重要的一部分是陪猩猩玩耍，“决不能让他们感受被丢弃了”。
　　巡护员抗着枪编队走在热带草原上，远处传来麋集的枪声。在已往的20年里，维龙加国度公园有高出140名巡护员被杀戮。掩护与开拓、至善与至贪、暴力与挽救、惊骇与大胆，都产生在刚果东部、非洲最迂腐的国度公园—维龙加国度公园。

　　“假如我们放弃了，那么其余的国度公园、掩护区将随着沦亡”，维龙加国度公园的主管Emmanuel de Merode很是清晰保卫维龙加的意义。“法令的存在令我们重建僻静、重开国度”，被视为眼中钉的de Merode与巡护员Rodrigue Katembo通过将偷拍的摄像机藏在身上，开始与SOCO的支持者以及承包商正面对抗。Katembo很清晰面前的伤害：“也许我随时死于那些阻挡保护公园的人设下的埋伏。我会死，只是不知道什么时辰罢了。”
　　2008年8年，身为比利时皇室成员的de Merode奉命到刚果金沙萨当局，着手重建被战乱粉碎的维龙加国度公园。De Merode在国度公园内推进生态建树，成长旅游、渔业和水电工程，并为上千内地村民提供能源。图为de Merode在维龙加国家公园的火山喷发面前。
　　6月18日，de Merode和资深护林员Innocent Mburanumwe将代表维龙加国家公园护林员，接受国家地理学会劳力士年度探索者奖章，这些护林员在国家自然资源保护工作上，勇敢且勤劳不懈。