四川芦山大地震中，12岁女孩高诗琴的肝脏、脾脏破裂，经过解放军野战医院抢救，切除脾脏，终于保住性命，高诗琴的母亲激动地跪谢医师，这也是地震发生以后，在灾区进行的第一例重大手术。而一度成为孤岛的灵关镇医院因为缺乏麻醉药，要伤患咬住木棍，忍痛动手术。
芦山大地震，据北京央视报导，截至22日晨已造成188人死亡，25人失踪，1万1460人受伤，其中近千人重伤。通往灾区的多条路线仍然中断，伤亡数字还在上升。

震后第二天，抢救生命，进入关键时刻。新华社报导，20日当天，雅安市宝兴县中的12岁农村女孩高诗琴，正在家中吃早饭，不幸被倒塌的房梁砸中被埋在废墟中，母亲花了近两小时，用手把她从断垣残壁中挖出，和叔叔伯伯抬着她走了一个多小时路，接近深夜11时才遇到救援队，此时她已昏迷超过12个小时。

军医告诉母亲，高诗琴的肝脏破了，脾脏也破裂，腹腔里有严重内出血，必须马上做手术。21日凌晨零时一刻，高诗琴进入野战多功能手术车，医师和北京解放军总医院经由现场连线会诊后，进行了灾区首例胸腔壁式的引流手术。凌晨两点半医疗所方舱密闭门终于打开，主刀副院长苏永林第一个走出来，“手术很成功！”他告诉高诗琴的母亲；凌晨3时43分，高诗琴缓缓睁开了眼睛。

现场医护人员说，像这样的手术平时都有极大风险，现在更是难上加难。

在灾区，死里逃生的例子不止于此。芦山县西江村的19岁小伙子王皎雄，地震时他45岁的母亲正好开门进屋，被压在墙下。小伙子开始刨墙，“因为墙比较薄，比较好挖”，三两下，王皎雄便看见母亲的头，头上全是血。一堵墙压在王皎雄母亲身上。“幸亏有沙发在下面挡了一下，留下了一点空隙，这让母亲得以保命”。看见母亲已不能说话，王皎雄用手刨，找了根棍子撬，费尽周折将母亲从倒塌的墙下救出送医。

灾区的医疗资源极缺。宝兴县县长马军说，灵关镇临时设置的手术帐篷里，医生只得尝试做一些简单手术。雅安市人民医院邵副院长说，“没有麻药，只能让伤者咬着木棍动手术”。不顾一切抢黄金72小时救人，在灾区不断上演。