北京时间8月11日，在2013年羽毛球世锦赛压轴大战——男单决赛中，世界排名已经下滑到第286位的林丹16-21/21-13/21-17，总分2-1逆转世界第一、马拉西亚名将李宗伟，夺得职业生涯第五次世锦赛男单冠军，成为史上第一人，同时这也是中国队连续第6次拿到世锦赛男单金牌。而李宗伟则依旧无缘世锦赛冠军。 

本场比赛是林丹和李宗伟职业生涯的第32次碰面，此前林丹22胜9负占据绝对领先。过去的比赛中，林丹在两届奥运会、2011年世锦赛、2010年广州亚运会决赛中都战胜了李宗伟，两人在全英赛上四度交手，林丹也取得了三胜一负的优势。 

首局比赛，林丹在0-1时连下3分将比分反超，随后李宗伟3-6时连下4分，比分来到7-6。此后双方比分交替上升，李宗伟在12-13之后连下3分将比分拉开，林丹的一次回球被判过网，从转播信号上来看林丹的表情十分郁闷，但他随即中场扣杀得分终止了连­续丢分的态势。随后李宗伟依靠林丹的反手下网，20-16拿到局点，李宗伟扣杀迫使林丹回球出界，21-16先胜一局。 

第2局比赛，林丹一上来加快了比赛的节奏，连续得到5分后建立起5-0的领先，并且以11-1领先进入技术暂停。此后李宗伟尽管不断追分，但林丹还是20-13拿到局点，李宗伟杀球出界让林丹21-13拿到第2局胜利。 

第3局比赛开局阶段林丹失误不断，李宗伟2-2之后连下4分，比分来到6-2的领先。但是在10-6领先之后，林丹连下5分，11-10反超比分进入技术暂停。此后林丹回球被判违例，李宗伟止住了连续丢分的态势，但林丹随后15-11将比分拉开。尽管李宗伟连下3分将比分迫近到只差1分，但是19-16获得领先。此后李宗伟一次蹬地后腿部出现抽筋的情况，尽管他重回赛场，但最终还是弃权，林丹直接获得冠军，这是他第18个世界大赛冠军，也是史无前例的世锦赛男单五冠。