图为纽约市居民在排队检测新冠病毒。

新冠肺炎爆发初期，许多人希望可以阻止疫情，期待疫苗推出就能永久根绝新冠病毒；不过多数科学家已不再抱持零疫情的希望，反而认为新冠病毒会无限期传播，演变成类似流感的“地方流行病”(endemic)，确诊案例更少、更容易预测，但新冠肺炎估计会成为常态，许多传染病专家认为，多数民众一生中恐难逃遭新冠病毒感染。

福瑞德哈金森癌症研究中心(Fred Hutchinson Cancer Research Center)流行病学家伊丽莎白．霍洛兰(Elizabeth Halloran)表示，他的同事不再讨论要根除新冠病毒，“病毒不会消失，这表示它会变成地方流行病。”

不过，新冠病毒是否会比其他地方流行的呼吸道病毒，构成更大健康风险，仍是未知数。

图为旅客在迈阿密机场办理登机手续。

最新一波Omicron变种病毒出现，也代表新冠病毒仍会不断以意想不到的方式突变，但也指出一条对抗的方向；联邦和地方政府不再追求居家避疫等极端防疫措施，而是注重降低染疫风险，搭配防疫措施，让接种疫苗和补强针者能够恢复相对正常的生活。

长青健康医疗中心(EvergreenHealth)传染病医生瑞多(Francis Riedo)表示：“在我看来，感染新冠病毒几乎是无法避免的事，真正问题是染疫后会多严重。”

不过专家指出，即便新冠肺炎地方流行病无可避免，这不表示要放弃防疫，而是该迎接防疫措施成为常态的未来，届时疫苗依旧重要。

民众透过疫苗和染疫而产生群体免疫后，病毒就会转变成地方流行病，但群体免疫力下降，就难以完全根绝病毒；就地方流行病而言，每一个染疫者平均会再感染一个人，但霍洛兰指出，病毒会形成“动态平衡”，可能受到季节等变因而减弱。