近日，本地英文媒体《多伦多星报》曾刊登了一篇报道，揭露了多伦多亚裔、华人美甲店员工饱受雇主盘剥压榨的黑幕。然而，同低工资、零福利相比，美甲师恶劣的工作环境则更令人担心。由于行业缺乏监督，相当多的美甲店没有配备通风、除尘设施，导致员工长期在有损健康的环境中工作，其身体受到严重危害。

据加拿大女性健康问题研究机构“全国环境和妇女健康网络”（National Network on Environments and Women's Health，NNEWH）提供的资料，美甲从业员所用的产品含多种化学物质，可导致严重的健康问题，已得到很多医学界人士的认同。

美甲的主要材料之一亚克力粉（又称“水晶粉”，原是制作假牙的材料，后被用于制作水晶指甲），会导致美甲师出现肺部软组织疾病，或肺部肉状瘤病，并伴随着咳嗽、过敏症类似的症状，哮喘症状，以及呼吸困难等。这些本是哮喘病患者，或长期吸烟人士才会出现的疾病，现在大量出现在长期工作的美甲师群体里。

广泛存在于指甲油、密封胶、亮油、底油、各类化学溶剂和消毒剂中的有毒物质如甲苯、甲醛、邻苯二甲酸盐，则可能会导致皮肤或呼吸道反应、记忆力受损、癌症或流产以及胎儿先天缺陷。

在多伦多，医疗研究机构尚未对美甲从业人员的健康做过抽样调查和统计，但是在美国纽约和加州等地，有很多机构早在数年前就自行开展了相关调查。

例如，加州健康美甲沙龙协作中心(California Healthy Nail Salon Collaborative)曾采访了至少125名美甲店员工，发现她们中的大部分都有不同程度的呼吸道或肺部疾病，一些人则患上皮肤病，还有一些则经历过流产、诞下体重偏低的婴儿等等。

该报告还说，从事美甲行业的人往往一天工作10小时以上，接触的化学毒物强度是普通人的1000倍。这个行业的危害美甲师们都知道，但是为了生活她们却很无奈。

美甲店主疏于改善工作环境 危害店员健康

值得一提的是，美甲师患上“职业病”的比率较高，同其雇主疏于提供防护措施，以及不注意改善工作环境颇有关系。

美甲师工作时一般会戴上手套和口罩，可很多店主只准备了最普通、最便宜的乳胶手套和外科口罩，而不是丁腈手套和N95口罩。乳胶手套和外科口罩既不透气，也起不了多少防护的作用，所以不少美甲师干脆不戴。

各类化学溶剂的气味很大，但是在多伦多，只有高端的美甲店才装备了空气净化机，普通的店铺为了节省成本，一般都不配备，这意味着美甲师经常在充斥着难闻气味的空气环境下，一工作就是一整天。

本地劳工权益机构则认为，政府的对美甲行业监管力度不够，对于保护美甲店员工没有做到位。

自2011年起，NNEWH的工作重点之一就关注妇女暴露于有毒工作环境下所引发的问题，并呼吁政府进行监管，但是数年过去了，无论是在安省，还是加拿大的其他省份，至今还没有立法强制规定美甲店主必须改善工作环境（如安装空气净化器或者除尘设施），也没有为美甲师设立最低的安全标准。