约克区第一个房屋纠纷调解服务机构本月正式成立，业主和租客可以透过这项免费服务化解争拗，避免劳民伤财闹上法庭。

为了突显调解机制的中立性和不偏不倚的立场，这项服务设在协助市民寻找出租屋的Housing Help Centre。约克区社区法律援助中心行政主任贝理(Dennis Bailey)表示，希望新服务能够令更多租客免被驱赶(eviction)而无家可归(homeless)。

约克区出租屋空置率低 租客被驱赶或无家可归

多伦多不少社区出租屋林立，租客可以很容易便找到屋住，儿童甚至不必改到其他学校读书，但约克区租客若被业主驱赶，很可能要搬到其他市镇，甚至迁离约克区，对低收入家庭造成很大负担，有子女的家庭亦要忙于转换学校和重新找家庭医生，产生很大困扰，最坏的情况是无家可归。

调节的并非只限鸡毛蒜皮的小事

房屋纠纷调解服务并不是处理一些日常的鸡毛蒜皮问题，而是日积月累的争拗。如果调解不能够化解问题，将会发生租客被驱赶的情况。

约克区租务法庭极希望业主与租客能够透过调解方式解决问题，在法律上，租务法庭不能够下令与讼双方调解。随着房屋纠纷调解服务更广为人知，租务法庭未来可能以延缓裁决两星期的方式，间接要求双方调解。

除了业主和租客的问题之外，不少分租单位也会发生租客与租客之间的纠纷。当租客彼此一再向业主投诉，也许便应该尝试采取调解方式解决争拗。

调解工作绝少涉及法律规定的业主租客权益，往往是个人问题，业主和租客透过调解服务可以找出问题的症结，然后由合作的社工团队转介各种需要的服务并跟进事情的情况，以解决问题。

约克区房屋纠纷调解服务是由公益金提供经费，初步拨款为期两年，如果有需要将继续资助并扩大项目。约克区居民可致电905-505-2535查询房屋纠纷调解服务。

冬季业主也可以逐客

很多人以为业主不可以在冬季驱赶租客，事实上业主驱赶租客是不分季节的。贝理说，执业35年来听过很多人抱持同样的论调，相信是源自多伦多市的规定，这项规定可追溯至第一次世界大战，由于不少士兵远赴欧洲战场，薪酬未必能及时汇返加拿大，因此市政府通过附例，保障妇女和儿童不会在冬天被驱赶到街头露宿，但这条老旧市政附例早已在战后被废除;怀孕同样也不能成为免被业主驱赶的保障。

不要以不交房租逼迫业主修暖气

安省政府规定业主提供的暖气设备必须能够制暖至华氏65度或摄氏18度，但并非表示室内也达到同样温度，尤其是近年不少出租单位要住客自付水电和天然气费，因此租客是否开暖气也是一个问题。室内温度由各市镇政府自行订立，大多数市镇规定的温度为华氏68度(摄氏20度)。约克区由9个市镇组成，各市镇有不同附例，有些要求业主全年必须开暖气，每年10月15至翌年4月15日要有暖气是最起码要求，一般市政附例所规定的开暖气日期会更长。

多伦多市政附例规定每年9月15日至翌年6月1日要有暖气，并且不可低于华氏70度(摄氏21度)。

业主驱赶租客的个案，有部分是因房屋漏水或其他问题，租客要求业主修整，但业主置之不理，租客以拒交租方式希望迫使业主改善，结果业主一怒之下告上法庭驱赶租客。