尼亚加拉瀑布市长Jim Diodati与中信集团经理Quan Yuan。(图片来自Niagarafalls Review)

今年11月初，即将投入建设的世界知名景区尼亚加拉瀑布市的庞大地产项目获得了中国中信集团(CITIC Group)超过10亿加元的投资。随着资金的就位，尼亚加拉瀑布的市政府主管日前表示，预期建筑工程最早可于明年底展开。

目前，中信集团旗下的GR投资公司在尼加拉瀑布市内拥有约48顷的土地，此次的发展项目也有其主导。这个被形容为“世外桃源”的发展项目将会打造混合用途社区﹐当中包括住宅﹑娱乐设施及创业园。

日前，尼亚加拉瀑布市市长Jim Diodati以及两名市政官员前往中国北京商讨有关该项目的投资事宜，据悉一周行程所有费用都由中方提供。这在加拿大的社交媒体上引起了不小的争议。有人批评说这是市政府接受房地产开发商的礼物的一种形式。

对此，市长Diodati表示此次旅行，他们只有三种选择，一是对中国进行商务访问，以吸引中方投资，但是不要对纳税人造成负担，也就是说中方负担此次访问的费用。二是对中国进行商务访问，由市政府自行负担此次访问费用，那么势必纳税人要为此买单。三是放弃此次商务访问，那也就意味着该项目无法获得投资。

Diodati表示，无论选择那一种方式，都有可能会引来批评。但是他宁愿选择第一种不会对纳税人造成任何负担的方式。“他们已经购买了土地，他们就已经是我们市的纳税人了，所以他们愿意对市内的项目投资，这个决定是合理的，我也是支持的。”

对此，布鲁克大学副教授Zachary Spicer表示，尼加拉瀑布市长的中国之行是在一种公开透明的情况下进行的。尽管市政府官员从开发商处获取礼物的方式并不常见，但是这并不意味着一定就是不被允许的和违法的。

Diodati的此次中国之行是其4年里面的第二次。他表示，与其他国家的投资者建立友好关系是其一直坚持在做的，因为外资愿意投资项目，很多时候是因为友好的关系，并不一定是因为这个项目与其他项目相比有什么独特之处。

中国中信集团公司，前称中国国际信托投资公司，是经改革开放总设计师邓小平亲自倡导和批准，由前国家副主席荣毅仁于1979年10月4日创办的国有企业。主要业务集中在金融、实业和其它服务业领域。2010年12月22日，中国中信集团公司以63亿元人民币的报价竞得北京商务中心区（CBD）核心地块，这个价格刷新了北京单幅地块出让价格的新纪录。