卑诗大学帆船团队共同队长汉森(左)周六与他的团队，在卑诗大学打造船壳。 

卑诗大学先前研制的自动帆船。 

卑诗大学的学生正在研制帆船机械人(sailbot)，计划今夏启航，希望创造历史，由机械人自动驾驶横渡大西洋。

帆船机械人除了使用风力推动之外，还需要自动驾驶，避开繁忙的船舰交通、渔夫的渔网、以及漂浮的冰山，克服重重险阻。

卑诗大学一组工程系学生迎难而上，准备在今年夏天，让他们研发的帆船机械人独自跨越海洋，创造纪录。

卑诗大学自动驾驶帆船团队共有66人。其中一位共同队长汉森(Kristoffer Vik Hansen)表示，基本上他们要研发出一艘船身长达5.5米，能够自动航行的帆船，让它独自横渡大西洋。他说其实先前已经有不少人尝试过，但一直未能成功。彰显出这一计划的难度。

学生们的计划是在今年8月，让这艘自动帆船从加拿大东岸的圣约翰(St. John)市出发。其后航行2900公里，抵达爱尔兰的丁格尔港(Dingle)。

汉森指出，这一项目的诱人之处是在同时使用古老以及现代的技术。风帆航海的技术已经有数以千年计的历史。而机械人技术仍然处于初生婴儿的阶段。如何融合两种技术，需要攻克不少难题。

使用古老及现代技术

卑诗大学的自动航行帆船队自2006年已经成立。期间不断赢得帆船机械人比赛的奖项。正因为这些成功，激励该队伍迎接横跨大西洋的挑战。

除了使用风力推动船帆之外，船上还会装设太阳能感光板，储备能源，为导航以及避险系统提供电力。船上也会装设GPS卫星定位。