2014年8月1日，中国驻多伦多总领事房利应邀出席中国江苏省宜兴市和加拿大安大略省惠特比市（Whitby）建立友好城市合作关系谅解备忘录签约仪式，并参加了由惠特比市长珀肯斯（Pat Perkins）举办的欢迎午宴。宜兴市代表团团长、副市长周斌和安大略省杜兰大区（Durham Region）主席安德森、多名惠特比市议员、当地工商、侨界代表约40人参加。总领馆慕建峰领事陪同。

　　房总热烈欢迎宜兴市代表团访问惠特比市，祝贺两市签订建立友好合作关系的谅解备忘录，高度赞赏珀肯斯市长等为推进惠特比市和中国有关城市交流合作所做努力。房总表示，宜兴和惠特比在经济、人文、地理环境等方面具有很多相似性，都面临着推进经济社会发展的任务，希望两市以建立友好城市合作关系为契机，认真商定合作项目，切实把交流合作做实做强，取得实际成效，为促进中加关系和两国人民友谊做出贡献。

　　周斌副市长感谢惠特比市热情接待，介绍了宜兴市情和优势特点，表示将以建立友好合作关系为新起点，积极发掘同惠特比的务实合作潜力，共同开展一批具体项目。珀肯斯市长、安德森主席等强调惠特比和杜兰大区致力于发展同中国城市的交流合作，惠特比在2014年6月专门出台吸引中国投资的战略性文件，将发展对华经贸及投资合作作为对外交流的优先方向。他们希望同宜兴和总领馆携手合作，共同将惠特比和杜兰大区同中国城市合作提升到新水平。

　　惠特比市位于安省首府多伦多市东北50公里处，人口约12.2万，是大多伦多地区重要卫星城市，行政上隶属该省杜兰大区。