大众特昨天在参议院作证时说，透过公共场所Wi-Fi系统搜集元数据不违法。

加拿大电子情报机构负责人3日在国会作证时说，了解加拿大机场免费无线上网Wi-Fi系统之举，并非为了搜集情报，因此没有侵犯加拿大人的隐私。

加拿大电子通讯安全局（CSEC）局长大众特告诉参议院的一个附属委员会，他领导的机构只是搜集元数据（metadata），不是旅客通讯的内容。

大众特在这里说的元数据，是指旅客通讯的地点、拨出和接听电话的号码，而非具体通话或者短信内容。

加拿大广播公司（CBC）引用美国安全局逃亡外包雇员史诺登提供的秘密文件报导，CSEC透过加拿大机场免费的Wi-Fi悄悄追踪成千上万旅客使用的手机和笔记本电脑，目的是寻找绑架者和恐怖分子。

CSEC的秘密文件显示，该局取得了两周之内利用某机场Wi-Fi上网的旅客无线上网装置的资讯，CSEC据此可以追踪这些旅客一周或者更久，当他们在加拿大任何城市再利用Wi-Fi上网之时。

但是，大众特向参议员们解释，这是技术专家在探讨建造一种数学模型，用于在一个公共场所识别电子通讯模式，而在这个例子中，公共场所是一座机场。

他接着说，这个数学模型后来至少两次用于识别合法的外国目标。

总部位于渥太华的加拿大电子通讯安全局，职责是监视外国的电脑、人造卫星、无线电及电视电波，以捍卫加拿大的利益。加拿大法律规定，在未获法院批准之前，CSEC不得在加拿大境内截取和窃听民众的通讯。

加拿大国家安全顾问瑞格比3日稍早时也对参议员们说，他不太相信CSEC窃听机场Wi-Fi系统，透过公共场所的Wi-Fi系统追踪元数据的做法，也不是侵犯加拿大人通讯隐私的行为。

一些隐私权益机构和民权团体则不这么认为，他们指出，透过公共场所的Wi-Fi系统追踪元数据令人担忧，因为即使这种看上去无害的数据，也能暴露一个人的很多资讯，例如他们所在的地点，及他们与什么人接触。

安省隐私专员卡维基安更是直言不讳谴责这种做法，“像是极权国家的行径。”