左图：前排为作者的岳父杨玉亭，后排左起杨翌端、任洁、任展宏一家；右图：作者的祖母，七十年前旧照片。

我老家在常州东门外美丽的芙蓉圩畔。那是靠着圩岸的一绿洲一一东洲村。小时候，我亲娘（常州方言为祖母的称呼）为显摆有一个灵巧的孙子，常常带我去娘家灰沟圩。我家往南走，过了成家桥，不走圩岸大堤，选择㨗径一一穿越荷花圩内小路。

六月的荷花圩，美不胜收。号称方圆十里的荷花圩，圩内有着七十二潭。潭与潭简隔的小路，有时有一段段若隐若现的被水淹着的小路，往往要拎着鞋 淌过。我喜欢这里夏天的小路。在这两岸芦苇的青纱帐里，微风一吹，沙沙地响。路边不远处有田田的荷叶舒展在清澈的水面上。不时有三、二枝荷花和莲蓬挺立着随风摇摆。

夏秋之间，圩内小路，虽凉快但行人稀少。这是无主荷塘，我的亲娘从小就生长在这圩塘边的一角一一灰沟圩。

我十岁那年，夏天的一个早晨，亲娘早早给我换上新衣，说带我回娘家。老公（常州方言，即祖父）对我说＂听亲娘的话，不能调皮。＂我当然高兴噜。

太舅婆家我的表娘娘金凤会带我去划着洗澡的大圆木盆去采红菱、摘荷花。我家表娘娘（表姑）十六、七岁，扎着一条乌黑的大辫子，始终微笑着带着我，沿着菏塘小路，扛着大圆木盆去圩内。我跟在娘娘后面不断地问这问哪。我想起了我的亲娘年轻时一定也象表娘娘一样，也是一位出众的美女。她养蚕种桑是能手，人又贤慧，难怪我老公经媒人说亲，一见钟情。我老公说，＂他的堂兄，你的一远房舅公是算命先生。他说，你亲娘命好，若叫他人拆字（算命）会被破坏。＂所以她听从她的堂兄的话后她从不算命拆字，这当然是迷信。可那时的社会信这一套。

红红的太阳还未升高，我们走在圩塘的小路上。亲娘不时讲着她年轻时的一个个小故事。也赞美我的金凤表姑。⋯我祖孙俩经过荷塘中心小路，刚要跨越一尺左右的缺口（小路的一断口），在小荷塘绿洲那边传出一声＂婶婶一一＂。吓了我们一跳。亲娘停住脚，一看是我村大砖场的,凤仪叔。

我说，＂叔，你的铜匠担呢？怎么不去修铜作。＂

他说：＂红红，你不要对人说我在这里，我要请你亲娘帮忙做一件事。我现在走路不方便，有人盯梢。＂

亲娘问：＂在荷花塘里，我能帮你做点啥？＂

＂这几天有人盯我梢，我不方便。＂凤仪叔又说，＂婶，能否设法替我把一封信送到洛阳戴溪桥米厂的管家朱福荣，请他转交保安队杨司令？＂

亲娘说，＂我又不认识杨司令，吓势势的。我又是小脚要走十里路啊！＂

凤仪叔说，＂你去不显眼，或是请你弟张小和尚（我小舅公外号）送送吧！＂

亲娘看他是同村同宗的大侄子，有些免为其难，就说，＂好吧！我叫弟试试吧！＂

叔再三关照，他在荷花圩塘内不能与他人说。在回家路绖这里，就拍拍手，我就知道了。

亲娘也不便问什么信，到娘家后，没说是凤仪托办，叫他弟去戴溪挢米厂⋯⋯哪是后话。

亲娘对金凤说，＂刚在你侄子路过荷花圩，要辨荷花摘莲蓬。你带他去吧！

三十年前，作者的女儿和其岳父杨玉亭合照。

对娘家人来说，终是最喜欢小外甥的。金凤对我这小侄子尤其喜欢。我缠着表娘娘说：＂你一人扛着大木盆，很重，我们两个一起抬着吧！＂

＂你就是嘴甜＂，姑姑听了很开心。就带着我到圩塘内最大的一个潭，划着那大圆木盆去摘莲蓬了。我在岸上看着。早晨的露水滳晶亮圆溜溜的在荷叶上滚动着，荷花透过似少女的裙的荷叶，微笑着。娘娘在荷叶荷花塘里穿梭，唱着辨莲歌 ，啊呀，美极了。

娘娘丢过来一个莲蓬， 说＂莲子太嫩，但很甜。你尝尝？！＂

⋯⋯她一面划着木盆采红菱摘莲蓬，一面和我交谈着，问我学校的老师凶吗？老师不会打你手心吧？！……，太阳已移到头顶，娘娘说：＂你二舅婆等着我们吃饭呢！＂我们扛着木盆和红菱莲蓬兴匆匆地回来了。

二舅公是聋子，我亲娘的二哥。种桑养蚕一把手，每年卖蚕茧（茧）挣点钱。二舅婆今年又种了一个大南瓜，足有一条长凳哪么长。今天烧了半只，足足一大锅，又甜又沙沙的好吃。好（种）子长好瓜，亲娘把种子带回整备明年栽种⋯⋯

到了午后，我小舅公回来了，小舅公告诉我亲娘，说交给米厂的杨家总管，答应转交杨司令。

万事冥冥中真还有巧事。命运就是这样巧。二十七年后，我娶了那米厂老板、原国民党46师江南㨗锋独立团团长（原常州保安司令）杨玉亭的女儿，他成了我的岳父。又经过十年，老天的安排，他从美国回来与我们一起生活。

有一天晚上，我们红酒真酣，说起了与江南新四军游击队一起抗日的事。他在无锡和武进（县）界街漕挢与日本人打了一仗，（见去年我发表的＂抗日志士杨玉亭传略＂一文记述），歇脚（休整）老家戴溪桥。他说你们武进县横山桥东洲，有一个新四军游击队交通员送来一封陈毅司令的信要见面，商谈联合抗日事宜，当时我人多怕被他吃掉（收编）未赴约。

他这么一说，我想起了我少年时，跟着亲娘回娘家时，在荷花圩巧遇我村凤仪叔，托我亲娘送信的事。至今想起来，叔他挑着铜匠担走村穿巷作掩护，实际上是为江南新四军做交通员哩。

我岳父杨玉亭说，"你亲娘的胆子真不小啊，如果被国民政府发现，是要抓进去的。"现在想想也真吓人。不过，当时亲娘也不知内情，事情的严重性，因此她阴错阳差，也就为新四军送了一次信。

今年我已步入八十高龄，回想起跟着亲娘回娘家，真还做了件有意义的事呢!

作者简介：任展宏，加拿大中国笔会会员。笔名红柳，现年80岁，上海人，高级讲师，中国优秀教师。