中国政府上月宣布，终结一胎化的政策，改为两胎化，准许每对夫妇生两个小孩。新政的目的是要提高生育率，希望可以化解人口老化带来的问题，因为人口老化不但拖累经济发展，而且造成男女失衡。

人口老化对经济造成的威胁特别严重，已知的情况包括：一，自今年初起，中国的劳动人口已由增变减(即新进入就业市场的年轻人数量不及退休老人的数量)，劳动人口总数减少直接导致工业生产数量的减少。二，农村流入城市的廉价劳动力，也于去年底开始，由供多于求变为供不应求，结果是城市找不到足够工人。三，由于劳动力紧张，工业必须提高工资，才能找到工人；工资成本提高，影响到产品的竞争力，导致出口下跌，中国不再是“世界工厂”，需要密集劳动力的工厂，纷纷迁出中国，移到10多个工资比中国便宜的国家。

两孩政策虽有目标，但一时之间难以化解人口老化对经济造成的压力，因为希望提高的生育率，达不到预期的目标；每年的新生小孩，不可能达到800万，甚至要达到300万或400万，也难实现。

那么，还有什么办法可化解人口老化的危机？有一个希望，那就是机器人；中国未来可以是全球最多老人之国，也可以成为全球最多机器人之国。现有的人工智能科技，能够使机器人与人作互动；它能够视物，能够听声，能够配合现场需要，完成指定工作。中国可大力发展机器人工业，增加生产，扩大使用，就有可能补充劳动人口的不足。

工业上使用的机器人，称为“工业用机器人”，特别适合用于危险的工作，高温下的工作，有毒环境的工作；中国现在的年轻人，教育程度比以前高，生活要求也高，不喜欢做蓝领工作，大量的蓝领工厂工作，都可由机器人代劳。另外机器人又比工人可靠，可以24小时工作；工厂无须为工人流动而头痛，工人每年返乡过春节，但春节过后返回原厂的工人，平均只有20%至30%。中国有些地区，难以找到工人，所以对机器人有特别需求，包括重庆、成都、江苏和浙江等。

家庭用的机器人，称为“服务用机器人”，行动不便的老人，在家里拿不到的东西，提不起的重物，都可由它们代劳。中国的人口老化危机，还继续在发展，老人数量将持续增加，两名年轻人要照顾四名父母和八名祖父母，因此每个家庭对机器人都有需求，这种需求有助推动机器人工业。

刚于10月底结束的中共五中全会，将机器人工业订为重点发展项目，由总理李克强亲自主持，政府和业界制订了一项“中国制造2025”的计画，要大力发展机器人工业，增加机器人的产量和使用，目标是使中国于2030年成为全球最大机器人生产国。

中国的机器人工业，近年在工资日渐提高的情况下已开始发展，2009年以来，每年的机器人使用数量平均以58.9%增加，2013年和2014年都是全球机器人最大市场，2013年国内销量为3.7万部，2014年增至5.7万部，占全球销量的四分一。国际机器人工业联会估计，到2018年，中国国内的机器人销量将占全球销量的三分一。

不过，中国的机器人生产能力，则与国际有很大差距，在2014年的国内5.7万部销量中，外国生产的占了七成(主要来自韩日美德)，中国制造的只占三成，因此政府和业界希望能够提高产量。政府对机器人生产商有补贴(去年补贴不到8000万美元)；2013年国内的机器人生产商有700家，今年迅速增至2000家；重庆凤凰湖工业园以生产机器人而知名，现有65家生产商，计画于2020年增至200家。中国要发展机器人工业，重点是技术取得突破，包括在机器人的品质、可靠性和准确性的突破。

英格兰银行一名经济学家日前估计，未来20年至30年，机器人会抢走美国人8000万份工作，这项估计可能过于悲观，但机器人抢饭碗的问题确实存在。不过，目前的中国，情况有点不同，因为人口老化比美国严重，所以暂时还不至于要担心这个问题。