120年前的1894年，腐败、没落的清王朝在甲午战争中败给日本，北洋水师被日本海军击溃。120年之后的2014又是甲午年，而中日紧张关系又到了一触即发的边缘，似乎随时都可能发生擦枪走火之事。中日关系在新的一年里究竟会如何发展？北京与东京是否真的会在甲午年兵戎相见？

在外交层面，中日双方唇枪舌剑，均显示出强硬姿态。中国外交部发言人秦刚12月30日表示，安倍自己关闭了同中国领导人对话的大门，中国人民不欢迎他，中国领导人也不可能同他对话。随后，中国《环球时报》12月31日刊发社论认为，秦刚的这番话表达了中国民众的心声。同一天，当记者问，2014年是中日甲午战争爆发120周年，中方如何看待中日关系的未来？中国外交部发言人华春莹称，今天的中国已不再是120年前的中国。“我们完全有能力、有信心捍卫自己的国家主权、领土完整和民族尊严。我们愿与日本国内有良知、爱和平、重友好的人士一道，本着‘以史为鉴、面向未来’的精神，在中日四个政治文件基础上共同维护历史正义和中日关系大局。同时对于任何挑衅行为，我们必将予以坚决应对”。

日本首相安倍晋三在2014年元旦发表新年感言，称夺回强大日本的战斗才刚开始。安倍表示日本将对世界和平与稳定，发挥超出以往的积极作用。对于中国划设防空识别区等安全环境的变化，安倍表明将坚决保卫日本的领土、领海和领空。安倍强调，日本是时候朝“建设新国家”迈出一大步了。安倍就修宪呼吁说，在日本和平宪法制定将满68年的现在，应该朝着把握时代变化的修改方向，进一步深化国民讨论。

共同社报道说，2014年日本外交和安全保障政策的重要课题之一是确立对华综合战略，在保卫钓鱼岛主权的同时，寻找改善日中关系的突破口以避免突发事态。为实现东亚地区的稳定，日本首相安倍晋三负有很重的责任。中方的态度是只要日方不承认存在主权争议并将其搁置，就不同意举行首脑会议。为削弱日本的实际控制，中方船只今后将继续反复进入日本领海，并加强对该区域上空的防空识别区的管理。预计中方还将以安倍参拜靖国神社为由加强对日批判。对此，安倍在主张无条件举行首脑会谈的同时，试图以美国为后盾牵制中国。日方12月敲定了考虑到中国的国家安全保障战略和防卫大纲，显示出以威慑力对抗中国的姿态。然而，美方对安倍参拜靖国神社表示“失望”，这给今后蒙上了阴影。

《联合早报》也发表题为“中日必有一战！”的文章，认为今天的日本正在重复两次世界大战之间德国的老路。《亚洲周刊》刊登毛峰的文章指出，2014年是甲午战争一百二十周年，安倍晋三连发强军扩兵､夺岛与安保三枝利箭。值得关注的是，在日本一直存在一种甲午年是日本利用“神力”改造国运的重要年份，以神道為国家精神的许多日本人相信神明并崇拜神力，特别是对甲午之年有著挥之不去的“天佑日本”的神奇期待。

台湾国际关係学者，东亚统合研究中心执行长蔡翼撰文指出，今年是甲午海战一百二十周年，日本媒体预测中日今年一月可能会爆发战争。日本除已将中国设定為假想敌外，新的防卫计划提到必要时将对敌人发动“先发制人的攻击”。一旦中日爆发战争，日本计划迅速“歼灭”中国的海、空军力量，“封锁”中国进出西太平洋的通道。

如果中日真的爆发战争，预期中国将不会与日本进行美日所演练的“海空对决”，中国在发动首波反辐射导弹攻击后，会採用“打鸟就要打鸟巢”的策略，将使用导弹进行饱和攻击，摧毁日本的海空军基地及水面舰艇，窒息日军的作战能力。

文章说，中日之战一触即发时，“先发制人”将是中国致胜的关键，如果中国能先声夺人，迅雷不及掩耳的摧毁了日本海空军，美方愿捲入中日冲突的态度或有所改变。据传中国大陆已发展出新的导弹攻击模式，由长程轰炸机携带巡航导弹，在中国近岸的上空发射导弹后，由固态火箭引擎推升至更高空层以延伸射程，在进入末段攻击前啟动冲压引擎，加速至高超音速，对於部署在第一岛链附近的军事目标进行远程精準打击，也可以作為打击航母的杀手鐧。曾有美国军事专家分析，如果中国採用以空制海，日本可能会重蹈二战败绩。