江苏北部的里下河并不是一条河,而是由下游许许多多河网构成的大片河网洼地,有13500平方公里呢,主要包括盐城、泰州、扬州、南通等地。从这块土地上走出去的艺术家总是用饱蘸深情的笔触描绘家乡的风土、人情、民俗、物产，以及独特的自然景观，比如汪曾祺、毕飞宇们，比如郑板桥、孔尚任们,等等。他们笔下的里下河充满着魅力,氤氲着水乡的气息,字里行间弥散着那一地区特有的地域风情，宛若一幅幅民俗画卷，长存于人们的记忆。是他们让里下河走向了外界，走进了文学长廊。

       因为在江苏的地界上，离无锡并不远，只是2个来小时的行程。可我一直没能去游过，直到单位组织退休职工去位于里下河的国家AAAA级风景区溱湖湿地公园和附近的溱潼古镇旅游，我才第一次去那里游玩,去感受汪曾祺、毕飞宇们笔下那块土地的神奇，领略它那种纯美、灵秀、朴拙、婉约和大气，我要说此行不虚。

       溱湖和溱潼古镇在盐城、泰州、南通三市的交界的姜堰市，地处江、淮、海融合的地方，自古就有“犬吠三县闻”之说。区内处处河叉沟渠湖泊，水网交织，当地人出门见水，无船不行，是名副其实的水乡泽国。一踏上那片土地，便感觉空气里弥漫着一股潮润。氤氲的水气，涤尽连日的秋燥。整个人好象每个毛孔都张开了，贪婪地吸进那混杂着植物、泥土、水的气息，久居水门汀的人们，在这里吮饱了氧气和地气，那感觉别提多爽了。

       到的当天，天色已晚，没有安排什么游览项目。我们只在旅馆房间稍事休息便去餐厅用餐了。端到餐桌的菜肴倒不见得多么精细，都是些农家菜，当地产的水产、水禽、水蔬和其他土产，地道的绿色食品：麻鸭、土鸡，竹笋、蘑菇、茨菰、茭白、芋头、山芋、玉米、鱼虾、螃蟹、河蚌、螺蛳，当地人实诚，量给得足，菜品新鲜，猪肉吃上去是猪肉的味道，很香。那水呢，喝上去就是农夫山泉的广告，有点甜。听无锡导游说，人家那里是二类水，无锡最好的水质也到五类往上了。

       第二天，我们就去了溱湖国家湿地公园，整整在景区转悠了一天，也只游了一个喜鹊湖。放眼望去，湖上烟波浩淼,船舟穿梭，水天一色。岸边芦苇丛丛,鸟鸣啾啾。游客不多，显得空旷。湖区基本上保留了湿地的生态环境，各处景观也以原貌展示给来客。景区的走道是石子、石条和原木铺就的。偶然看见亭台楼阁，也是石材、青砖、木头、竹子搭建的，也没漆成花里胡哨，都是材质的原色。哪象我们无锡的景观，远看是仿古的，近看是水门汀的，花是塑料的，满目颜色是俗艳的。怎么人一有钱，品位跟着恶俗？郁闷！

       游溱湖，最好是在春季。我们去时已是深秋，草木有点凋零，自然界不及春天那么生机盎然，不如春天那么水草丰沛、树木葳蕤。荷花开败了，采菱角的季节已经过去，没看到姑娘媳妇划着木盆采菱角，也没听到采红菱之类的野曲小调。当然，即使到冬季，这里也不会万物萧瑟，草木枝叶仍比别处繁茂。据说到了春天，这里每年有会船节，届时千舟竟发，万众欢腾，场面十分壮观。我们无缘看到了。

       我们乘船在河叉湖面上穿行游弋，摇撸撑篙的都是些大嫂小媳妇，身着蓝底白花衣裳。我们起哄让船娘唱小曲，人一点也不忸怩，一边撑篙摇撸，一边给我们唱了两首当地的民歌，我发现江苏一些广为传唱的民歌似乎就是那里的民间小调。

       只是那些生活在湿地上的麋鹿、天鹅、鹭鸶、丹顶鹤、孔雀、绿头鸭、鸳鸯、海鸥等都圈在铁笼子和绳网里，扬子鳄也被关着禁闭。这些可怜的动物，为了方便人类观赏，也为了一口现成的吃食，竟然要以终生的自由为代价。瞅着它们一个个无精打采，木兮兮的；候鸟的翅膀只怕也退化了，还怎么迁徙?兽类的野性也已经驯服。可没了勃勃的生命活力，那还能叫野生动物吗？心里不由地怜惜。对动物来说，有什么能比自由奔跑、恣意翱翔更痛快？想立马回去成立一个绿党或动物保护协会什么的，解放那些被羁押的动物，让野生动物回归自然，由着物竟天择地繁衍生息，顺着天运生老病死。可笼子外边的我每天还在为维持生计忙碌，只换回三壶醋钱，却已交代了一生的自由，人也变得没了喜怒哀乐，麻木迟钝。笼里笼外彼此的景遇差不离，有形无形罢了,凭啥说它们苟且偷生呢。跟它们同病相怜好了。

       第三天我们去了溱潼古镇。这里自古便是沟通江淮盐运、槽运的水道和里下河地区粮油的集散地，如今还能依稀窥见昔日的繁华。它和别的古镇一样，也是狭窄的巷道，麻石铺街，老井当院，庭院深深。镇里有许多古树名花值得一看，如唐代的国槐，宋代的山茶，明代的黄杨，清代的木槿、皂荚、银杏、垂槐等。规模和保存完好程度不及其他古镇，如乌镇、西塘、周庄、南浔、同里。不过在这个小镇上，诞生过许多“千古风流人物”，象当地人至今引以为骄傲的刘氏“一门五都督”、“三科两状元”；李氏兄弟两院士；历代科举一百多个进士举人；文人雅士、高官鸿儒不尽其数。和郭沫若论辩“兰亭序真伪”、从而的声震士林的高二适也是溱潼人。我在宾馆大堂里看见历年谢师宴那里都有考入北大、清华、南大、复 旦、交大等名校的。可见溱潼水的灵气滋养了聪敏勤奋的溱潼学子，为中华一族养育了不少志士仁人，国之栋梁。

       离开溱潼时，我突然冒出个酷念头，便对老公说，对不住了啊，你自个回去吧。要说去伴青灯黄卷呢,咱跟佛无缘也缺慧根，好不容易遇到这么个钟灵毓秀的地儿，物美水美才子多，我准备留下林下终老了，哪怕就做一个船娘。他对我这念头嗤之以鼻，居然说要不了一个月我就会逃回无锡的，再说谁收留你呀。知道有人为什么过得这么悲惨了吧，连刚刚萌芽的挣扎也被扼杀。人啊，自己是自己的囚徒，怨谁呢？