苏格兰住民18日将举行是否脱离大不列颠联合王国(United Kindom)、成为独立国家的公民投票，全球瞩目。它不仅将深刻影响英国未来，也提供世界许多仍为统独问题困扰的国家的参照案例。例如台湾长期纠葛于内部统独分裂，主权地位不明，当然特别关心苏格兰独立公投的过程和结果。尤其相较于中国大陆对台湾独立运动，英国对苏格兰独立公投的态度与北京有天差地别，可感受到中国重视“大一统”和英国珍惜“独立自主”政治传统的不同，以及国家主义和民族情绪的强弱。

一个民主、和平、治理良好的现代民族国家，是值得珍惜的宝贵资产，不应轻言拆解，就像长期婚姻关系，尽管有些夫妻争吵，但上升到离婚还是很可惜。因此，苏格兰独立运动看在外人眼中，实在有点小题大做，莫名所以。

外人或许不知，苏格兰民族的独立意识源远流长。它曾经在1314年打败英格兰，维持独立数百年。直到1707年，迫于贫穷，苏格兰不得已解散议会，与英格兰、威尔斯和爱尔兰合并，成立大不列颠联合王国，以英王为元首，西敏寺为国会，实行宪政民主。少数苏格兰人认为被精英群出卖，因此1707年联合条约不是宪政国体根本法律，可修正废弃，苏格兰想成独立国家的重新独立寄望不绝如缕。

苏格兰加入大不列颠之后的200多年历史，成就非凡。启蒙运动和工业革命，随同大英帝国扩张，苏格兰文化特有的民主智力观和公民社会传统，贡献世界民主文明良多。二战之后，大英帝国崩溃，国力中衰，工业萧条，民生不振，苏格兰赞同社会民主主义，认为受到英格兰保守党欺凌，尤其“铁娘子”柴契尔夫人新自由经济政策，征收人头税，刺激苏格兰民族党奋起号召独立，反抗英国政府的单一制体制。

30年来，苏格兰民族党一直只占苏格兰人口25%左右，声势并不强。但英国工党基本靠苏格兰地区支持，才能与保守党竞争全国政权。工党布莱尔政府为保持基本盘，1999年让苏格兰成立高度自治国会，苏格兰国会成为民族党的天下。民族党2011年取得执政权，履行竞选承诺，举办独立公投。

英国保守党首相卡麦隆2012年同意苏格兰2014年举行独立公投。值得注意的是，苏格兰是否独立，是苏格兰国会权力范围可决定的事务，联合王国其他区域人民对此无置喙余地，英国国会也无法否决。一旦独立公投过关，英国中央政府只能与苏格兰谈判分产等各项条件（这与中国大陆和台湾共同面对的处境、条件和国际情势等，都有很大不同）。

目前赞成、反对独立的民调互有高低，英国三大政党领袖日前齐赴爱丁堡，力劝苏格兰人民投“一起更好”的反对独立票。首相卡麦隆动情表示，苏格兰如果选择脱离，将令人心碎。其实苏格兰和英国国民在治理国家大经大法看法差异极少。英国多元民主和法治传统是世界文明的榜样。这次苏格兰独立公投显示的宽容、法治、公正和民主精神，提供世界其他地区处理多元民族共处和分离的最佳典范。

苏格兰公投前的民众情绪好像民主嘉年华会，兴高采烈；但也像嘉年华会一样喧闹、搞笑，愚弄、轻浮和不负责任。世界多数国家人民大概会认为，分裂一个历史悠久、文化深厚的国家应更为严肃。

苏格兰独立公投成败，对其他统独困扰地区和国家，都是有价值的参照对象。西班牙加泰隆尼亚地区巴塞隆纳11日举行180万人公投游行，要求11月举行同样的投票，但马德里中央政府仍反对到底。欧洲历史上，1905年瑞典、挪威和平分离；1993年捷克和斯洛伐克分离过程也平和；甚至苏联帝国解体，当时也没有太多血腥。但南斯拉夫分裂，和俄国车臣独立，就十分血腥恐怖。而今天乌克兰的分裂，仍是东欧的火药库。

国家分裂、民族独立的历史教训多种多样，不能不考虑本身传统特性。国家主权观念、历史沿革和现代观念都不同，苏格兰独立公投只能视为大不列颠王国的历史特例，很难让其他地区比照。但审慎观察，深刻思考苏格兰独立公投过程正反方的民主、包容、理性、冷静和应对态度，都有可供台海两岸借镜之处。