中国人民银行等五部委12月5日联合发布「关于防范比特币风险的通知」，强调比特币不能作为货币在市场流通使用，中国人行等如此强势封杀比特币，造成中国交易的比特币当日重挫逾三成。华尔街日报17日刊载专文，更称「比特币：愚人的淘金热」，形容比特币虽时髦，但不要对它期望太高。

比特币(Bitcoin)到底是什麽？为甚会引发中国政府五个部委联合抵制？精确地说，比特币什麽也不是，它只是存在于电脑的位元(bit)数字，也因此有人翻译为「位元币」。不过，这个无形的位元数字，现在有许多地方可用来买东西、交换实体商品，甚至周游世界。华尔街日报日前曾报导，美国新婚夫妇克雷格(Austin Craig)只靠比特币生活三个多月，不但买披萨、付房租，甚至环游世界三大洲、买杂货和汽车保险。只要交换双方拥有电脑或行动装置，就可作数字交换，过程不需第三方认证、背书或监督。因为比特币无法造假，整个过程虽有交换纪录，但只要双方不透露电脑帐号，就不会有第三者知晓交换过程。

这些位元数字，到底如何产生？简单说，只是透过电脑中央处理器(CPU)或电脑显示卡的GPU，及软体在挖掘(mining)所设定的资料而已。比特币就是挖到时所得的回报，因此可以说，比特币是电脑玩家某一种努力成果的所得，所得多寡要看参与者的努力程度(时间)、投资程度(硬体速度)、智慧(矿区的选择)以及运气好坏。

所以比特币的产生不是某人或某组织所发行，而是「矿工」们挖掘的，而矿工每个人都可担任。照最初设定，比特币发行速率预定开始前四年每10分钟全球发行50个比特币，以后发行速率每四年递减一半。四年后的今天，全球发行速率为每10分钟25个，直到2140年货币总量被限定为2100万个。

比特币在2008年由一位化名中本聪(Satoshi Nakamoto)的人提出，隔年1月3日50个比特币问世，2010年第一笔交易产生，以1万个比特币换得一个披萨，至在2012年8月，一个比特币的汇率到达10美元左右，而目前价位约1：950美元。价位暴升，使得比特币常被类比为荷兰鬱金香炒作，但不同的是，鬱金香只是炒作的标的物，没有交易媒介功能，也不能储藏；也有人将其类比黄金或贵金属交易，但黄金是实体，交易需要验证，而比特币则不需要。

若依照货币的基本三项功：交易媒介、计价单位及保值工具，比特币在某一领域都能满足此三项功能。在交易媒介功能上，虽然它不能向各国法币一样，属在特定国境内作为交易媒介，但比特币却可自由在跨国境间流动；在保值上，相较于各国法币，可能因为其他经济因素扩增发行量，但比特币产生反而比较透明稳定。最后，在计价单位功能上，比特币公开的价位基本上与美元挂钩连结，因此尚称不上有单独计价功能。也许我们可这样说，比特币虽还不能称是「货币」，但已具备「准货币」条件，且其交易媒介及保值功能在某些状态下，甚至比各国法币来得更好。

目前各国政府对与比特币的态度，包括中国、泰国、挪威、南韩及台湾等，都将其排除在货币(甚至是非法定货币)之外，而仅以资产或类贵金属视之；美国及加拿大则给予某一程度的法律地位，而德国政府态度最开放，2013年8月承认比特币为合法货币，可缴税或交易。

事实上，许多国家与许多人常以比特币的无形、欠缺保证、风险高等理由，来排斥比特币，但我们也可以反过来思考，比特币的存在、交易保值功能的产生，也不是任何政府所核准或促成，因此，比特币也不会因为政府不支持而消失，为何如此？

因为各国法定货币存在许多缺点，负担太多货币不该承担的责任，例如，利用货币交易流向、存取等行为，把货币分为「白钱」或「黑钱」，早已超过货币的角色；又例如，利用货币供给多寡，操作货币、汇率或利率等相对价值，伤害了货币该有的保值功能等等。而比特币的存在，便是弥补这些货币的缺点。因此，我们认为，也许在许多政府的保守态度下，这种跨境、保密的数位货币，仍只能是小众市场的货币，但却不会因为政府反对而消失。