中国国防部11月23日两度公布东海防空识别区范围，引起轩然大波，不仅美国与日本强烈反弹，南韩与台湾不满，甚至连远在天边的澳大利亚与德国也严重关切。

事实上，设定防空识别区不意味着领空范围扩大，既无主权意涵，也不受国际法承认。不少国家为增加防空预警时间，以更加有效保卫国家领空，纷纷设立防空识别区。例如，日本早在1969年就设立防空识别区，南韩与台湾也约略在同时设定防空识别区。

许多观察家认为，东海防空识别区遭许多国家杯葛，主要在识别区涵盖中、日、台主权争议的钓鱼台列屿 (陆称钓鱼台列岛，日称尖阁诸岛) ，引起更多国际关注。然而，国际社会并无权剥夺中国设定防空识别区的权利。

真正引发各国抗议并认为大陆挑衅的原因，在北京公告不仅透过不同单位大玩文字游戏，一方面传达正面讯息，表示无碍正常飞行，另方面又故意释放语带威胁的警告。北京国防部发表声明，要求所有识别区内飞行的航空器提供飞行、无线电、应答与标志等识别，对不配合识别或者拒不服从指令的航空器，“中国武装力量将采取防御性紧急处置措施”。不仅直接“剑指东京”，也有对一向力挺东京的华府挑战的战略意涵。

为加强公告东海防空识别区力道，解放军并派遣其首艘航母“辽宁号”远赴南海演习，并透过各种传媒释出航母将穿过东海防空识别区，甚至不排除驶往钓鱼台列屿的风声。

美国与日本自然不可能坐视，而须在第一时间回应。美方倾向相信，若日本派遣侦查机、战斗机、无人机通过东海防空识别区，大陆战机极可能升空拦截，并予以击落。但若美国派遣军机通过东海防空识别区，大陆战机将不致采取任何行动。毕竟，美国军力在全球还是首屈一指，任何国家难望其项背。

于是，两架美国B-52轰炸机11月26日不理会中国宣布，未通知中国下飞越具争议性钓鱼台列屿，盘旋长达一小时，未见大陆空军有任何反应。另方面，中国宣布东海防空识别区后，日本与美国航空公司原本已向中方提交飞航计画，但在日本政府表态反对后，日本的航空公司不再提交飞航计画。美国B-52轰炸机飞越识别区后，日本与南韩战机也于28日飞往识别区活动。这些做法使北京国防部语带威胁的警告完全破功。

由于日本外相岸田文雄表示希望美、日、台、韩协同立场对北京施压，“辽宁号”航母与四艘驱逐舰悄悄地沿着台海中线内侧以国际法上“无害通过”方式，而非以“战斗队形”方式，低调地通过台湾海峡，除有意降低本区紧张情势外，也有不刺激台北，以免将台湾进一步推日向美日阵营的战略考量。

大陆国防部新闻事务局副局长、新闻发言人杨宇军上校28日发言，指防空识别区是一国领空之外所划定空域范围，以便留出预警时间，保卫国家空防安全。此显示，在强大国际压力下，改变说辞，收回原先语带威胁的警告。

这起因东海防空识别区引发的风波在各方自制下，未再扩大；但美中两大强权亚太地区战略矛盾加剧、美日安保进一步强化、美国重申再平衡亚洲政策、美国60%舰队将部署在亚太地区的新形势下，若大陆再不积极与美国在国际各领域展开合作，美中新型大国关系恐将难以为继。