世界正在形成经济全球化，各国间也纷纷扩展“自贸区”（FTA），逐渐打破自18世纪以来，英国和西欧的“贸易保护主义”人为设立的关税制度。未来全球经贸自由化，不可避免。
但扩展“自贸区”都是在国与国之间相互给予关税减免，形成整个区域内相互的经贸自由化，而不是只由自己对外国单方面的关税减免。否则就会形成贸易不公，在别国市场受保护下，自己却被沦为外国商品倾销地。

如果上海自贸区类似深圳那样，搞成“两头在外（境外进口原料，境外出口成品）”的保税区，那只适合利用当地廉价的人力成本，实行对外加工贸易。而对现在人力成本已经很高的大上海，无疑已经过时。中国适合搞“保税区”的应该是人口密集，工资低廉，贫困落后的中西部。

如果上海自贸区类似香港、迪（杜）拜等低关税或没关税的“自由城市”，上海市仅仅画出几个街区是不够的，如果区内本身没有人口、地域、市场及消费规模，就没有多大前途。

唯一担心的是，上海自贸区会像当初的海南岛那样，变成对中国内地的“走私区”，街边的老太太都挂一个牌子，倒卖外国进口汽车！并从小小的自贸区向整个上海及内陆“走私辐射”，那对中国经济将是灾难性的。因此，卡死海关、建立相应的防腐机制，应先于自贸区的开放。

中国的改革开放取得阶段性成果，未来经济前途在于更全面的整体改革和开放，而不是个别城市或特区利用政治特权，再搞经济特权，竟相向中央“挤兑特权”，大城市要大特权，办大特区，小城市要小特权，办小特区，只对外资及特殊族群优惠，歧视和排斥普通百姓的各类“开发区”。

而广大中西部农村，没权没钱，就没政策没项目，就被抛弃在现代化之外，进一步加剧中国的城乡、区域、贫富的两极分化。那样，必将重踏南美南亚那样的恶性城市化覆辙：大量人口涌入少数大城市，广大农村地区一贫如洗。一旦如此，倾巢之下，岂有完卵？

中国的正确抉择应是下定决心，扭转这种“官权本位”的畸形结构，像当年日韩那样，举全国之力向中西部和落后地区“倾斜投资”：增加中西部农村、山区和少数民族区交通，水电、信息、教育、医疗和福利等基础建设；改革制约农村发展的土地物业“产权制度”，发展当地经济，创造就业机会；坚决平衡城乡、工农和贫富差距。那样，当前东南沿海和大城市“过度开发”造成的拥堵和污染，将迎刃而解。