业主波特曼站在他的住宅前。

安大略省温莎市的业主波特曼（Michael Portman），因为租客欠租而到房东与租户委员会（Landlord and Tenant Board, LTB）要求驱逐租客。

等了几个月，LTB终于在今年九月审理他的案件，并判他胜诉，向租客发出驱逐令。

至此，租金已拖欠了16个月，波特曼一心只求能收回房子。

但律师提醒他说，租客没有出席审讯，他们很可能会申请推迟驱逐令。

果然，租客就在驱逐令前三天，成功申请得暂缓命令。

波特曼说他甚至感觉不到愤怒。

他说自己一点都不震惊，只感到麻木，因为我知道这种事情可能会发生，只是这个系统又一次失职了。

暂缓执行通常是当事人在表示他们从未收到审讯通知，或驱逐令存在法律错误时提出。

租户拖欠逾2.8万元租金

波特曼有两间并排的复式楼，他把其中一间出租已有数年之久。今次欠租租客，自2021年开始入住。但租期开始不久，他们就不再支付租金。

10月17日，LTB勒令租客要向波特曼支付迄今为止拖欠的租金，他们之后可选择继续居住，或是在月底前搬出。

如果10月底之前租客仍未有清付欠租，就必须搬走。安省警方已预备好在11月7日执行驱逐令。

但在三天前，租客申请暂缓命令，令他们可以在案件审理前继续住在房子内。

波特曼明白每个人都有权获得公平的程序，但制度缺乏问责，又未能适时处理事件，令他被拖延好几个月。

这令他得一力承担超过2.8万元的租金，还要找付律师费。

波特曼虽已有心理准备，但仍对制度中欠缺支援感到气结。我被困死了。我无法掌握自己的生活，租客之所以可以这样做，全因为LTB助纣为虐。

审裁委员会已在改善中

该区的省议员多维（Andrew Dowie）承认，LTB仍须改善处理案件太慢的问题，但他指出目前已正在改善，省政府已向LTB投放650万元以雇用更多员工。资金使全职审裁员的人数倍增，加快处理个案。

关于拖欠租金的个案，占LTB所有个案超过一半。

LTB称，今年起已大大缩短了所有申请类型的处理时间。去年的欠租案件，平均需8至10个月才能得到审理，但目前只需约3个月。

一般在审讯后，约需30天才颁布命令。

律师说未见改善

处理租务纠纷的温莎大学社区法律援助机构的主管律师巴加特（Lilian Bahgat）却说，没有看见任何改善，仍然不断听到拖延问题。

她说，案件拖延，多因人们对审讯不知情，另外也与审裁官更替频繁有关。当审裁官在离任前若没有完成个案，案件就又要重新开始。

巴加特又认为，应恢复到庭审理，因为网上虚拟审理对社区中的弱势社群通常不利。

但LTB表示，目前除非当事人要求，否则一概以虚拟聆讯处理。它又指去年的12万份申请中，只有不到300人要求当面聆讯。

无止境的等

至于波特曼的案件，他将要等到下次聆讯，由审裁官决定是否对案件复审。假如须要复审，则将要举行另一场审讯。

假如租客再缺席复审，LTB称租客或会被下令支付堂费。但无论如何，等待自是难免。

波特曼说，他已盘算好，他日终于赶走租客后，他会把房子卖掉，我想搬到一个人迹罕至的地方，再也不要碰上这种事。因为我所信任的法律制度，完全辜负了我的期望。